Voller Tragik die Vorgeschichte: 1287 wurde der Knabe Werner aus Oberwesel in Bacharach ermordet aufgefunden. Die Tat lastete man ohne vernünftigen Grund den Juden an. Sofort setzte eine wilde Judenverfolgung ein. Gleichzeitig pilgerten ganze Volksmassen zum Grabe des als Märtyrer verehrten Werner, sodass man sich gezwungen sah, um die Ursprungskapelle herum einen größeren und prächtigeren Neubau zu errichten. Diese tragische Vorgeschichte wurde über Jahrhunderte genutzt, um Stimmung gegen die Juden zu machen - zuletzt verstand es Propagandarorgan des Nationalsozialismus „Der Stürmer“ noch im Jahr 1939 mit dieser Geschichte Hass gegen jüdische Mitbürger zu säen. Die kunsthistorische Bedeutung der Wernerkapelle als hochgotisches Kunstwerk ist unbestritten. Trotz der über 100-jährigen Bauzeit wurde der ursprüngliche Baugedanke unverfälscht verwirklicht. Man hat sogar den Eindruck, dass 1425 die Vollendung nicht wegen der Verehrung des Knaben Werner, sondern wegen der als besonders kostbar empfundenen hochgotischen Architektur angestrebt wurde. Obwohl diese kostbare Architektur über Jahrhunderte gelobt wurde, begann der wirkliche Ruhm bezeichnenderweise doch erst im dem Augenblick, als der uns heute vertraute Ruinenzustand eingetreten war (vgl. Prof. Dr. A. Wolff in „Lebendiges Rheinland-Pfalz 1984“). Nach der Zerstörung der Kapelle im Jahr 1689 entstanden noch vor 1790 die ersten Zeichnungen reisender Engländer, die als erste die Ruine entdeckten. Die Zeit der Rheinromantik begann. Diese hatte auf der verhältnismäßig kurzen Strecke zwischen Bingen und Koblenz ihren Ursprung. Ein Stück Kulturlandschaft, die es heute zu schützen und zu fördern gilt. Zu dieser Kulturlandschaft gehören sowohl die gewachsene Landschaft als auch das Zusammenspiel von Natur mit den Spuren des menschlichen Einwirkens in unterschiedlichen Epochen. Die Romantiker des 18. und 19. Jahrhunderts entdeckten dieses Zusammenspiel von Natur und Menschenwerk: Hier die Wildheit des noch unregulierten Flusses, die Schroffheit der Felsen und Burgruinen und dort das liebliche Bild der heiteren und malerischen Rheinstädte, mit kunstvollen kirchlichen und profanen Bauwerken.

Nur allzu oft scheitert ein friedvolles Zusammenleben an der Intoleranz der Menschen gegenüber dem Anderssein des Anderen, insbesondere gegenüber Minderheiten, sei es aus religiösen oder ethnischen Gründen. In diesem Sinne ist es auch als Zeichen zu werten, dass die ehemaligen Gegner des in Stein gemeißelten Textes nach 20 Jahren mit großer Zustimmung an dem christlich-jüdischen Gottesdienst, den die Geistlichen von vier Religionsgemeinschaften anlässlich des Abschlusses der Restaurierungsarbeiten gestalteten, tief gerührt teilnahmen. Es ist offensichtlich gelungen, dass nicht nur die Restaurierung der Steine in die Zukunft wirkt, sondern auch die Toleranz in den Köpfen der Menschen im Umgang miteinander gewachsen ist und hoffentlich noch weiter in die Zukunft wirkt. Das Engagement der Bauvereinsmitglieder wurde zwischenzeitlich mit dem Deutschen Preis für Denkmalschutz, dem Verdienstorden des Landes Rheinland-Pfalz sowie einem Europäischen Preis für Umweltschutz belohnt. Künftig wird die Wernerkapelle für kulturelle Veranstaltungen z. B. im Rahmen der Villa musica genutzt werden. Bis zum Erscheinen dieses Heftes kann vielleicht auch schon der erste Wein in dem von einem jungen Bauvereinsmitglied wieder rekultivierten unmittelbar an die Kapelle angrenzenden Steillagenweinberg geerntet werden - auch dies ein Anliegen der Landesregierung im Rahmen des Unesco-Antrags. Die Wernerkapelle Bacharach, ihr Umfeld, ihre Entstehung, ihre Entwicklung, ihre Zerstörung, ihre Rezeption in die Romantik, ihre Restaurierung, ihre Bedeutung und Mahnung für den Umgang der Menschen untereinander heute, auch im Zusammenspiel mit der einzigartigen Landschaft Mittelrhein, darf als wesentlicher Beitrag zum Welterbe Mittelrhein der Unesco betrachtet werden.