Der Eltviller Tuff ist eine Ablagerung vulkanischen Ursprungs. In Eltville am Rhein wurde dieser Tuff das erste Mal gefunden; und obwohl man noch nicht weiß, aus welchem Vulkan des Neuwieder Beckens er stammt. konnte man ihn datieren: nämlich auf ca. 20.000 v.Chr. So wurde dieser Tuff zu einer wichtigen Zeitmarke bei der Bestimmung von Bodenprofilen.
Auf der Suche nach diesem Tuffbändchen war der Geograph O. Preuß aus Mainz, als er im Herbst 1977 die Profile der Sandgrube Gaul in Sprendlingen ablief. Im Ostprofil fand er, was er suchte; aber in der anschließenden Südwand verlor er nach einigen Metern die Spur: die geologischen Schichten verliefen schräg nach oben und waren schon abgetragen. Als J. Preuß schließlich glaubte, das Tuffbändchen doch wiedergefunden zu haben, stellte er bald fest, dass es sich um eine rötlichschwarze Siedlungsschicht mit Steinwerkzeugen handelte, die älter als 20.000 Jahre sein musste, weil sie unter dem Tuffband lag. Er meldete seinen Fund an das Landesamt für Denkmalpflege, Abt. Bodendenkmalpflege in Mainz. Die Ergebnisse einer kurzen Untersuchung durch die Mitarbeiter der Bodendenkmalpflege veranlassten deren Leiter Dr. B. Stümpel, einen Steinzeitfachmann mit der Ausgrabung in Sprendlingen zu beauftragen: Prof. Dr. G. Bosinski von der Universität Köln rückte mit einer Mannschaft von 8-10 erfahrenen Ausgräbern an.
Auf der Napoleonshöhe entstand ein richtiges Camp: ein großer Wohnwagen wurde aus Neuwied nach Sprendlingen geschleppt. Zwei weitere Wohnwagen stellte das Straßenneubauamt in Bingen zur Verfügung, und als Aufenthaltsraum und „Speisewagen“ diente ein kleinerer Baustellenwagen der Fa. Gaul. Zelte vervollständigten das bunte Bild.
Als „die Leute vom Wald“ war die Grabungsmannschaft in Sprendlingen und Umgebung bald bekannt; die Anteilnahme der Sprendlinger Bevölkerung war groß!
Gleich nach Pfingsten 1978 begann die Arbeit. Zunächst wurde eine Eisenkonstruktion mit Plastikplanen über der Grabungsfläche errichtet, um auch bei weniger gutem Wetter arbeiten zu können. Fünf Meter tiefer, auf einer Aufschüttung, wurde die Schlämmanlage aufgebaut und von dort bis in die Grubensohle die Schläuche verlegt, um das nötige Wasser aus den Tümpeln abzusaugen.
Das Ziel der Ausgrabung war: so detailliert wie möglich über jede Beobachtung und jeden Fundgegenstand „Buch zu führen“, um später bei der Aufarbeitung und Auswertung ein möglichst genaues Bild aus der vergrabenen Epoche zu bekommen.
Bis ca. 20 cm über dem im Profil deutlich sichtbaren Siedlungshorizont wurde der Löß abgespatet. Dann wurde die Fläche vermessen, in den Katasterplan eingetragen und in 1x1 Meterquadrate eingeteilt. Jedes Quadrat erhielt eine Nummer, jede Schicht - von oben nach unten ergraben - einen Buchstaben. Alle Funde wurden nivelliert, in den Quadraten fortlaufend nummeriert; sie wurden in maßstäbliche Pläne eingezeichnet und in Listen aufgeführt. Der mit kleinem Arbeitsgerät - Maurerkellen, Spitzkellen, Stukkateureisen, Pinseln und Zahnarztwerkzeugen - abgetragene Löß wurde in Eimern, versehen mit Fundkarten, die über Quadrat und Schicht Auskunft gaben, zur Schlämmanlage abgeseilt. Dort wurde der Löß in Sieben mit 1 mm und 3 mm Maschenweite ausgeschlämmt. Die Rückstände der 3 mm-Siebe wurde auf kleine archäologische Funde durchgesehen.
Der Inhalt der 1 mm-Siebe wurde in Plastiktüten abgefüllt -- eventuell kann ein Nagetierfachmann darin Zähne von Mäusen finden, die Arten bestimmen und damit wichtige Hinweise auf das örtliche Klima geben, denn das Vorkommen der einzelnen Nagetierarten ist sehr stark an bestimmte Klimata gebunden. Alle archäologischen Funde wurden sofort nach der Bergung gewaschen, getrocknet und beschriftet. Es handelt sich dabei um Materialstücke, aus denen Werkzeuge gemacht werden sollten, um Werkzeuge aus Stein, um „Abfälle“, die bei der Werkzeugherstellung entstanden, um Knochen und Zähne, um Elfenbein und Schneckenhäuser.
Außerdem wurden Bodenproben für geologische Untersuchungen und für die Pollenanalyse (zur Bestimmung des Pflanzenbewuchses) genommen.
Ein Team von Wissenschaftlern - Archäologen, Geologen, Mineralogen, Fachleute für die Kleintier- und solche für die allgemeine Fauna, Pollenanalytiker und ein Spezialist für tertiäre Schnecken - hat die Funde übernommen und bereitet gemeinsam eine Publikation des Fundplatzes Sprendlingen vor. Bis alle Ergebnisse ausgewertet und wie bei einem Puzzle zu einem Ganzen zusammengesetzt sein werden, werden wohl Monate vergehen.
Trotzdem kann man schon jetzt einige Aussagen machen, wenn sie vielleicht auch noch etwas vage und wenig detailliert sein müssen:

Der archäologische Fundplatz Sprendlingen auf der Napoleonshöhe liegt auf dem höchsten Punkt der gesamten umgebenden Landschaft. Der Weitblick bei klarem Wetter ist enorm: man kann bis zum Hunsrück sehen, bis zum Rheingaugebirge, bis zum Donnersberg, ja - bis zum 60 km entfernten Odenwald! Der Quadratplan mit den eingezeichneten Funden zeigt eine fundreiche Zone und deren fast fundleere Umgebung. Die fundreiche Zone hat eine halbkreisartige Ausdehnung von ca. 5 Meter Durchmesser; die größte Funddichte ist am nördlichen Grabungsrand, wo beim Sandabbau ein großer Teil des archäologischen Befundes unbemerkt zerstört wurde.
Die Funde hören am Rande der halbkreisförmigen Zone so abrupt auf, dass dies auf Wandstellungen hindeutet. Wir haben hier die Reste einer Behausung - am ehesten wohl eines Zeltes gefunden. Ursprünglich hatte das Zelt in seiner Mitte eine Feuerstelle; eine recht große Menge kleiner verkohlter Knochenstücke weist darauf hin, dass die Jäger auch Knochen zum Feuern benutzten, woraus wiederum geschlossen werden kann, dass Holz knapp war. Lange haben sich die eiszeitlichen Jäger aber nicht aufgehalten; was sie hinterließen, ist wenig, aber aussagekräftig; es gibt nur wenige Werkzeugtypen; die Knochen sind fast ausschließlich von Rentieren; es gibt keine intakten Geräte aus Elfenbein und Knochen; als Besonderheit sind die vielen Schneckenhäuser anzusehen.