Rheinland-Pfalz ist geprägt von Betrieben, die auf eine lange Vergangenheit zurückblicken. Die 20 umsatzstärksten rheinland-pfälzischen Unternehmen (2009, ohne Banken und Versicherungen) sind im Durchschnitt rund 114 Jahre alt. Im Mittelwert sind sie seit über 100 Jahren in Rheinland-Pfalz ansässig. So wurde das Metallunternehmen am Rasselstein, das die Keimzelle des heutigen Weißblechherstellers ThyssenKrupp Rasselstein in Andernach bildete, bereits 1760 eingerichtet. Die Bierbrauerei Bitburger feiert im Jahr 2017 ihr 200-jähriges Jubiläum. Das in Mainz beheimatete Logistikunternehmen JF Hillebrand kann auf eine 168-jährige Geschichte zurückblicken. Auch viele Unternehmen, die in diesem angegebenen Ranking nicht berücksichtigt wurden, bestehen bereits seit geraumer Zeit, zum Beispiel die 1905 gegründete Debeka.
Im Vergleich dazu bringen es die 20 bundesweit größten Unternehmen (2009, ohne Banken und Versicherungen) nur auf durchschnittlich 98 Jahre. Ein Grund hierfür ist es, dass auf föderaler Ebene die früheren Staatsunternehmen wie die Deutsche Telekom, die Deutsche Post und die Deutsche Bahn eine große Rolle spielen, die erst innerhalb der letzten 25 Jahre privatisiert wurden.