Es besteht kein Zweifel, dass man schon in früher Zeit gegen einen runden Gegenstand getreten hat. Mit unserem heutigen Fußball hat dies nicht viel zu tun. Ein fußballähnliches Spiel gab es schon in China im 3. Jahrhundert vor Christus, wobei man davon ausgeht, dass das Spiel im Zusammenhang mit einer militärischen Ausbildung stand. Auch in Mittelamerika wurde schon in der Zeit vor Kolumbus Fußball gespielt. Der Ball bestand aus Kautschuk und soll mehrere Kilogramm gewogen haben. Es versteht sich von selbst, dass man dieses Spielgerät weniger mit dem Fuß vorwärts bewegt hat. Auf dem Dativius-Victor-Bogen in Mainz (Ende 3. Jh.) sieht man die Gestalt Jupiters, der seinen Fuß auf etwa Rundes setzt. Die Althistoriker werden leider - so vermute ich - etwas dagegen haben, dies als Beweis dafür zu sehen, dass schon die Römer den Fußball an den Rhein brachten und der Fußball über Mainz auf den europäischen Kontinent kam.

Heutzutage singen die 05-Fans „Wir sind nur ein Karnevalsverein“, ohne zu wissen, dass es durchaus eine Beziehung von Fastnacht/Karneval zu frühen Formen des Fußballs gibt – dies ist jetzt durchaus ernst gemeint. Blickt man auf den europäischen Bereich, findet man Nachrichten über ein fußballähnliches Spiel auf der britischen Insel. In der mittelenglischen Ortschaft Ashbourne trafen sich bis ins 19. Jahrhundert hinein am Fastnachtsdienstag (Shrove Tuesday oder auch Pancake Tuesday) und Aschermittwoch Hunderte Menschen nicht nur zum Pfannkuchen-Essen, sondern auch zum „Shrovetide Football“. Diese Form des Ballspiels kann man mit Fug und Recht als „sehr rustikal“ beschreiben. Acht Stunden lang stritten sich beliebig viele Enthusiasten auf einem mehrere Kilometer großen Sportfeld um ein medizinballgroßes Spielgerät. Das Spiel, unter dessen Deckmantel sicherlich auch lokale Rivalitäten zum Austrag kamen, artete vielfach in eine Massenprügelei aus. Schon im 16. Jahrhundert gab es in englischen Eliteschulen eine Art Fußball, wobei das Regelwerk durchaus „übersichtlich“ war. Nahezu alles war erlaubt, um an den Ball zu kommen[Anm. 9] Aus Florenz ist die Darstellung einer Art Fußballspiel aus dem Jahre 1642 überliefert.

Fußball ist eng mit der Entstehung des modernen Vereinswesens verbunden. Vor dem Hintergrund der industriellen Revolution im 19. Jahrhundert schlossen sich Staatsbürger standesübergreifend in Vereinen zusammen, um gemeinsame Ziele zu verfolgen. Schon das Allgemeine Preußische Landrecht von 1794 gestand den Untertanen die Vereinigungs- und Versammlungsfreiheit zu. Vor dem Hintergrund der Freiheitskriege gegen die napoleonische Herrschaft bildeten sich zahlreiche patriotische Vereinigungen, die sich als „Vereine“ bezeichneten.

Verbunden mit der nationalen Erhebung war die „Turnbewegung“, welche „Turnvater Jahn“ im Jahre 1811 begründete. Ziel der Bewegung war, Preußen und Deutschland von der französischen Besatzung zu befreien.[Anm. 10] Vereinsbildungen wurden nach dem Ende der französischen Herrschaft seitens der Machthaber, die um ihre Privilegien fürchteten, mit Misstrauen betrachtet. 1817 wurde in Mainz der Mainzer Turnverein 1817 e.V. gegründet. Gerade Mainz war Ort von Beobachtungsinstitutionen. Von 1819 bis 1828 bestand in der Stadt eine „Zentraluntersuchungskommission“, welche revolutionäre Umtriebe in Deutschland nach Wien melden sollte.[Anm. 11] Weitere Vereine entstanden in Mainz – wie könnte es anders sein – im Zusammenhang mit der Fastnacht. 1837 gründete sich der Mainzer Carneval Verein (MCV). Damals noch unpolitisch, wurde das Fest vor dem Hintergrund der europaweiten Unruhen in den 40er Jahren politisch aufgeladen. Dann entstanden in Mainz vor allem politische Vereine, am 27. März 1848 der „Arbeiterbildungsverein“, am 11. Mai 1848 der „Demokratische Verein“ und im Juli der konservative „Bürgerverein“.[Anm. 12] Weitere Vereine entstanden in Mainz – wie könnte es anders sein – im Zusammenhang mit der Fastnacht. 1837 gründete sich der Mainzer Carneval Verein (MCV). Damals noch unpolitisch, wurde das Fest vor dem Hintergrund der europaweiten Unruhen in den 1840er Jahren politisch aufgeladen. Dann entstanden in Mainz vor allem politische Vereine, am 27. März 1848 der „Arbeiterbildungsverein“, am 11. Mai 1848 der „Demokratische Verein“ und im Juli der konservative „Bürgerverein“.[Anm. 13] Bevor es in Deutschland bzw. in Mainz erste Fußballvereine gab, mussten allerdings noch einige Jahre ins Land gehen.

Je populärer der Fußball wurde, desto größer war die Notwendigkeit von Regeln. 1848 wurden in Cambrigde die „Cambrigde Rules“ formuliert. 1863 trafen sich die Vertreter von elf Fußballclubs in London, um allgemeine Regeln festzulegen, und gründeten mit der FA (Football Association) den ersten Fußballverband der Welt. Die Anhänger einer härteren Gangart des Fußballsports waren mit den 14 Regeln der FA nicht einverstanden und gründeten 1871 ihrerseits die „Rugby Football Union“. Fußball war ein Spiel der unteren Klassen, der Arbeiterschicht. Daher ist es nicht verwunderlich, dass er sich gerade in England, dem Mutterland der Industrialisierung, schnell ausbreitete. Über die Schweiz kam der moderne Fußball auf das europäische Fesland. Junge Engländer exportierten den Fußball an Schweizer Schulen. 1860 wurde der Lausanne Football und Cricket Club gegründet.[Anm. 14]

Fußball war in Deutschland ein Spiel der bürgerlichen Oberschicht, vor allem von Studierenden. Daher kommen die Anlehnungen an studentische Verbindungskulturen, die sich in den latinisierten Vereinsnamen „Borussia“, „Alemannia“ usw. äußerten. Auch der Vorgänger von Mainz 05 hieß „Hassia“. 1900 bekam der Fußball mit der Gründung des Deutschen Fußballbundes einen Dachverband. Anfang des 20. Jahrhunderts entdeckte das Militär den Fußball als sinnvolle Möglichkeit der körperlichen Ertüchtigung. Militärische Fachausdrücke – wie Angriff, Verteidigung, Flanke, Parade usw. – prägen heute noch das Fußballvokabular. Als am 21. Mai 1904 in Paris mit der „Fédération Internationale de Football Association“ (FIFA) ein Weltverband gegründet wurde, hatte der Fußball den internationalen Durchbruch geschafft. Im gleichen Jahr sollte der Fußball auch nach Mainz kommen.

Seitens der Mainzer Schulleitungen wurde die neue Sportart als undeutsch empfunden, und die Mitgliedschaft in Sportvereinen generell verboten. Daher kickten die Fußballer zunächst unter improvisierten Bedingungen gegen andere „wilde“ Fußballclubs aus der Nähe, so z.B. Germania Gustavsburg, Mombach 03, Kickers Mainz oder Biebrich 02. So schrieb der Mainzer Anzeiger am 18. August 1905: „Das am Sonntag in Biebrich stattgefundene Gesellschaftsspiel des Mainzer Fußball-Club „Hassia“ endigte mit einem Sieg der Biebricher. Wegen der den Mainzern unbekannten neuen Spielregeln wurde das dritte entscheidende Goal getreten."<anm>Mainzer Anzeiger vom 18.8.1905; zitiert nach 1. FSV Mainz 05: 100 Jahre, S. 42. Um welches Versehen der Mainzer es sich dabei handelte, erfahren wir aus der Zeitung nicht.

Die Autoren der Festschrift zum 25-jährigen Bestehen erinnern sich an die frühen Jahre: „Wer von uns wenigen ´Alten´ erinnert sich nicht noch wehmutsvoll jener Zeit, als der Sport anfing, sich bei uns Bahn zu brechen? Elternhaus, Schule, Kirche, Staat und Stadt sahen in dem neuen Gebilde eine Gefahr für die Erziehung unserer Jugend. Der Fußballsport galt als roh und war deshalb verpönt.[Anm. 19] Dementsprechend waren die Rahmenbedingungen absolut improvisiert. In der Festschrift kann man lesen: „Ein paar abgeschnittene Hosen oder Sweater und die Werktagsschuhe bildeten die so lieb gewordene Sportausrüstung. Zwei Holzpfosten mit Schnur verbunden, später mit Querlatte wurden auf Umwegen zum außerhalb der Stadt liegenden Platz gebracht, und in den Boden eingelassen und – nun ging´s los![Anm. 20] Das Fußballfeld lag damals außerhalb der Festungseinrichtungen vor dem Gautor.

Dass auch die Militärs inzwischen den Fußballsport als Möglichkeit der körperlichen Ertüchtigung und Förderung des Zusammenhalts erkannt hatten, förderte den Fußball in Deutschland ungemein. Es gab eine Flottenmeisterschaft, und das Team der „Gneisenau“, das die Meisterschaft der Panzerkreuzer gewonnen hatte, gastierte Ende März 1910 in Mainz. Der rasante Aufschwung des Fußballs wurde durch den Ausbruch des Ersten Weltkriegs unterbrochen. Man rechnete vor dem Hintergrund des „Schlieffenplans“ von deutscher Seite durchaus damit, dass Mainz Frontlinie werden könnte. Die Region um Mainz wurde mit einer der modernsten Befestigungsanlagen der damaligen Zeit ausgestattet, der sogenannten „Selzstellung"[Anm. 21]

Der Fußballsport war ein Spiegelbild der Gesellschaft. Die meisten Funktionäre und Spieler folgten nach 1933 mit Begeisterung den nationalsozialistischen Parolen. Der DFB wehrte sich nicht gegen die Vereinnahmung durch das NS-Regime, um seine Existenz zu sichern.[Anm. 22] Schon 1933 wurden die Juden im Zuge der "Gleichschaltung" aus den Vereinen ausgeschlossen, sofern die Vereine nicht ganz aufgelöst wurden. In der sogenannten Stuttgarter Erklärung vom 9. April 1933 bekundeten 14 süddeutsche Fußballclubs ihre Absicht, die Juden aus ihren Vereinen zu entfernen. Unter den Unterzeichnern finden sich Bayern München, Eintracht Frankfurt und der 1. FC Kaiserslautern.[Anm. 23] Diese Verpflichtung wurde 1933 von allen Vereinen übernommen - mal schneller, mal langsamer, wie die Beispiele der Vereine Kaiserslautern, München, Dortmund oder Schalke exemplarisch zeigen. Auch die übrigen Vereine trennten sich im Jahre 1933 von ihren jüdischen Vorstands- und Vereinsmitgliedern.

In Mainz konnte die NSDAP im Vergleich zu anderen Städten und Regionen vor 1930 weniger Fuß fassen. Dies lag an der Besatzungspolitik der Franzosen, der starken Arbeiterbewegung und dem einflussreichen Katholizismus in der Stadt. Bis 1933 war es Katholiken verboten, in die NSDAP einzutreten. In den 1920er Jahren war die wirtschaftliche Lage in Mainz sehr schlecht. 1927 hatte die Stadt mit einer Zahl von 72 Erwerbslosen auf 1.000 Einwohner nach Offenbach die höchste Arbeitslosenzahl in Westdeutschland. Durch die Weltwirtschaftskrise 1929 stieg diese Zahl nochmals stark an, so dass die Erwerbslosenzahl Ende September 1932 12,9% betrug. So wundert man sich nicht, dass die NSDAP bei den Reichstagswahlen am 31.7.1932 auch in Mainz mit ca. 30% vor der SPD zur stärksten Partei aufgestiegen war.

Am 30. Januar 1933 feierten die Nationalsozialisten die Ernennung Adolf Hitlers zum Reichskanzler. Auch wenn die Stimmenanteile der NSDAP bei den letzten „freien“ Reichstagswahlen vom 5. März 1933 nicht ihren Erwartungen entsprachen – in Mainz waren es „nur“ 34%, wurde schon in den darauffolgenden Wochen das gesamte gesellschaftliche und politische Leben „gleichgeschaltet“. D.h. demokratische Strukturen wurden beseitigt, vor dem Hintergrund einer primitiven Rassenlehre wurden die Juden aus dem gesellschaftlichen Leben ausgeschlossen und alle Führungspositionen mit linientreuen Nazis besetzt. Schon am 9. März 1933 kam es zu ersten Boykottmaßnahmen gegen jüdische Geschäfte in Mainz. Am 1. April 1933 rief Reichspropagandaminister Goebbels zu einem allgemeinen Judenboykott auf. Aufgrund eines Gesetzes vom 7. April wurden die Juden aus der Beamtenschaft entfernt. Durch die berüchtigten „Nürnberger Gesetze“ vom 15. September 1935 verloren die Juden die bürgerlichen Rechte, "Mischehen" wurden verboten.

Wie verhielten sich die 05er zur NSDAP? Die bislang vorliegenden Dokumente ergeben kein einheitliches, abschließendes Bild zur Haltung des Vereins. Eine Aufarbeitung der Vereinsgeschichte in den 30er Jahren fehlt trotz mancher Bemühungen[Anm. 24] bislang bzw. ist aufgrund der schwierigen Quellenlage nur schwer möglich. Offensichtlich - agierten die Mainzer Fußballer zunächst den Nationalsozialisten gegenüber durchaus reserviert. Am 13. Juni 1932 kam Adolf Hitler als „Wahlkämpfer“ nach Mainz. Bis kurz vor der Veranstaltung hatten die 05er der NSDAP ihr Stadion für den Auftritt Hitlers verweigert, um dann doch kurz vorher einzulenken.

Unter dem Druck der neuen Machthaber und ihrer menschenverachtenden Judenpolitik änderte sich dies schon 1933 grundlegend. Seit der Gründung hatten jüdische Mainzer eine wichtige Rolle in den Sportvereinen und vor allem beim Fußball gespielt – sei es als Spieler, Funktionäre oder Förderer. Von 1911 bis 1933 hatte Ernst Cantor (1877–1942) als 1. Vorsitzender die Geschicke des Mainzer Turnvereins 1817 e. V. geleitet. 1933 erklärten er und weitere langjährige jüdische Mitglieder dem MTV 1817 mehr oder weniger „freiwillig“ ihren Austritt. Eugen Salomon war zeitweilig Erster Vorsitzender und bis 1933 in leitender Funktion im Verein tätig. Schon 1933 floh er mit seiner Familie nach Frankreich. Carl Lahnstein, der Inhaber des Kaufhauses Lahnstein, war einer der wichtigsten Förderer von Mainz 05. Beide waren Leidtragende der Boykottaktionen gegen jüdische Geschäfte. Eugen Salomon musste schon 1933 vor den Nazis fliehen. Bis vor wenigen Jahren war sein weiteres Schicksal für Mainz bzw. Mainz 05 unbekannt. Heute weiß man, dass er von den Nazis in Zentralfrankreich gefangen genommen und in abscheulichen Zugfahrten über Paris schließlich ins Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau deportiert und dort umgebracht wurde. Seine Frau Alice und seine beiden Kinder überlebten in Frankreich.

In Mainz berichtete der Mainzer Anzeiger am 10. August 1933 über eine außerordentliche Mitgliederversammlung, auf welcher der Verein „gleichgeschaltet“ und das Führerprinzip eingeführt wurde. Der neue „Führer“ des Vereins wurde der alte Erste Vorsitzende Direktor Laufer. Dieser sagte in der Versammlung, „dass der Verein als erster nunmehr dem nationalsozialistischen deutsche Sportbund beitrete“. Am Schluss seines Berichts vom 10. August 1933 schrieb der Mainzer Anzeiger: „Herzliche Schlussworte des neuen Führers von Mainz 05, das mit großer Begeisterung gemeinsam gesungene Deutschland- und Horst-Wessellied und das donnernde Sieg Heil auf den jungen Reichskanzler Adolf Hitler beendeten die Gleichschaltungsversammlung bei Mainz 05, deren feierliche Weihe ein besonderes Ehrenblatt in der Geschichte von Mainz 05 einnehmen wird“ [dies war nicht der Fall – das wissen wir heute.][Anm. 25] Auch die Aussage eines Zeitgenossen deutet darauf hin, dass bei 05 die Juden sehr schnell aus dem Verein entfernt wurden. Ein wegen staatsfeindlicher Äußerungen angeklagtes NSDAP-Mitglied rühmte sich 1933 in seiner schriftliche Aussage an das politische Sondergericht in Darmstadt: „Dass ich mich in gleichem Sinne unter den Sportlern und insbesondere im ersten Mainzer Fußball und Sportverein 05 betätigte und besonders hier gegen das Judentum vorging, das sich damals sehr zahlreich in den Vorstand eingeschlichen hatte, um die Jugend in ihrem jüdisch-marxistischen Geist zu erziehen….“[Anm. 26]

Andere Stimmen beurteilten die Politik des Vorstands milder. Hans Emde äußerte sich im Interview mit den Autoren der Festschrift 2005: „Sicher haben wir nachher auch im 05 einige Leute gehabt, die den Nazis nahestanden und auch dadurch avanciert sind, aber es hat sich trotzdem nicht so krass bemerkbar gemacht wir scheinbar irgendwo anders.“[Anm. 27] Dazu kommt, dass bei der Generalversammlung am 8. August 1933 auffallende wenige Mitglieder teilgenommen hätten. Hier drängt sich der Eindruck auf, dass es sich um eine nachträgliche "Schönfärbung" der damaligen Ereignisse handelt. Die Fakten der "Gleichschaltung" sprechen eine andere Sprache.

Insgesamt ist die Beurteilung der Haltung des Vereins – solange keine gesicherten Ergebnisse vorliegen – ambivalent. Die Autoren des Jubiläumsbuches von 2005 schreiben: „Die Tatsache, dass Mainz 05 als erster Verein des Gaues dem „nunmehr nationalsozialistischen deutschen Sportbund“ beitrat, könnte als Indiz für einen besonderen Eifer der Vereinsoberen gewertet werden. Ob diese schnelle Anpassung an die neuen Verhältnisse unter Druck der Nazis erfolgte, ob sie Zeichen eines ausgeprägten Opportunismus war oder ob die Menschen, die zuvor die Geschicke des Vereins gemeinsam mit den verdienten jüdischen Mitgliedern lenkten, nun innerhalb weniger Monate zu glühenden Nationalsozialisten mutierten, die Frage bleibt unbeantwortet.“[Anm. 28] Sicher ist: Die Politik der Nationalsozialisten stürzte den Verein in die Krise.

Dem sportlichen Aufstieg in den 20er Jahren folgte der Einbruch in den 30er Jahren. Weitere Bemerkungen zur Vereinsentwicklung nach 1933…