Die Revolution 1848/49 in Rheinhessen

0.1.Wieso kam es zur Revolution?

Die Revolution von 1848/49 war keineswegs nur ein deutsches Phänomen. Auch kann sie nicht als isoliertes Ereignis betrachtet werden. Sie war der Ausdruck eines gesamteuropäischen Wandlungsprozesses, dessen Auswirkungen überall in Europa zu spüren waren. Zusätzlich zu den bürgerlich-demokratischen und liberalen Forderungen sowie der Überwindung der restaurativen Politik seit dem Wiener Kongress (1814/15), wurde die Revolution in den deutschsprachigen Gebieten auch von dem Wunsch nach einer nationalen Einigung angetrieben.

Der deutsche Südwesten spielte bei der Revolution eine besondere Rolle – dazu zählt insbesondere das Gebiet rund um Rheinhessen. Grund dafür war die ereignisreiche Vergangenheit dieser Region und die engen Verbindungen nach Frankreich. Während der französischen Besatzung kam die Bevölkerung der linksrheinischen Gebiete mit einem politischen System in Berührung, dass sich gänzlich von der absolutistisch und monarchisch geprägten Herrschaft in den deutschen Fürstentümern unterschied. Die Werte der Französischen Revolution – Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit – und damit auch ein völlig neues Verständnis für die Menschen- und Bürgerechte, eine bürgerliche Gesetzgebung, Freiheiten in Bereichen wie der Presse, des Gewerbes oder die Abschaffung des Feudalsystems hielten in den linksrheinischen Städten und Dörfern bereits Ende des 18. Jahrhunderts mit den Franzosen Einzug. [Anm. 1]
Die restaurative Politik der deutschen Fürsten nach dem Untergang des napoleonischen Empire konnte diese gesellschaftspolitischen Entwicklungen nicht mehr rückgängig machen. [Anm. 2]
Als Ende Februar 1848 in Paris der französische König Louis Philippe gestürzt und die Republik Frankreich ausgerufen wurde, besaß dies eine Signalwirkung für ganz Europa.

0.2.Der Revolutionsverlauf in Rheinhessen

In den Jahren 1845 bis 1847 kam es in Rheinhessen aufgrund von Ernteausfällen und außergewöhnlich harten Wintern zu einer allgemeinen Teuerungskrise. Im Sommer 1846 fanden in Mainz die sogenannten „Brotunruhen“ statt. Parallel dazu, führte die Politik der großherzoglichen Regierung in Darmstadt zu politischen Auseinandersetzungen, die in Rheinhessen als Angriff auf die aus französischer Zeit erhaltenen „Rheinischen Institutionen“ gesehen wurden. [Anm. 3] Versammlungsverboten und Hausdurchsuchungen zum Trotz, fanden überall in Rheinhessen politische Versammlungen der Oppositionellen statt. Am 28. Februar 1848 traf sich der hessische Landtag. Die rheinhessischen Abgeordneten erregten mit einem Antrag, in dem sie forderten, dass „die Sorge für den Schutz der äußeren und inneren Sicherheit Deutschlands“ sowie die Gesetzgebung und das Steuerwesen künftig in die „Hand des Kabinettes“ gelegt werden sollen, großes Aufsehen. [Anm. 4]

Bereits einige Tage zuvor war am 22. Februar in Paris die Februarrevolution ausgebrochen. Die Berichte über die dortigen Ereignisse erreichten nun auch Mainz. Ebenfalls am 28. Februar fand nach Einladung des Abgeordneten Franz Zitz (1803-1877) in einer Mainzer Gaststätte eine Versammlung statt, die eine Adresse mit Forderungen ausarbeitete, die besagte, dass „Rheinhessens Bürger verlangen Alles, was ihnen die Verfassungsurkunde zugesteht, und was zum Schutz ihrer Freiheit und ihrer Rechte dienen kann.“ Dazu gehörten Pressefreiheit, Volksbewaffnung, Versammlungsrecht, Gleichstellung und vieles mehr. [Anm. 5] Offen verlangten die Bürger die Anerkennung dieser Forderungen und banden diese Anerkennung an die Treue gegenüber ihrem Regenten – andernfalls könnten sie nicht versprechen, dass sich das Volk, wie auch in Frankreich geschehen, mit „bewaffnetem Arm“ Gehör verschaffen würde. [Anm. 6]
Am 1. März übergaben Wormser Bürger ihrem Abgeordneten Lehne einen Katalog mit Forderungen und eine Volksversammlung in Neustadt stellte am 4. März eine Liste mit Forderungen der Pfälzer auf, die im bayerischen Landtag eingebracht werden sollte. Am 6. März richtete eine Volksversammlung in Koblenz ihre Forderungen an den preußischen König; die Stadt Trier folgte mit einer ähnlich lautenden Petition am 8. März. Ähnliche Adressen wurden in vielen rheinland-pfälzischen Städten und Gemeinden formuliert, die sich jedoch lokal in ihren Inhalten leicht unterschieden. Dabei standen jedoch überall die Meinungs-, Presse-, Vereins- und Versammlungsfreiheit, die Forderung nach Volksbewaffnung und nach einem deutschen Parlament an erster Stelle: die sogenannten Märzforderungen. [Anm. 7]
Die aufgeschreckten Monarchen reagierten umgehend mit Zugeständnissen. Der Herzog von Nassau bewilligte am 4. März alle Forderungen. Der bayerische König Ludwig I. verzichtete wegen des Skandals um seine Geliebte, Lola Montez, am 20. März zugunsten seines Sohnes Maximilian II. auf den Thron. Unter dem Eindruck der Straßenkämpfe in Berlin ernannte König Friedrich Wilhelm IV. am 21. März 1848 einen Vertreter des gemäßigten rheinischen Liberalismus, Ludolf Camphausen, zum Ministerpräsidenten und berief eine preußische Nationalversammlung ein. In Wien trat Metternich zurück. Der Frankfurter Bundestag hob die Zensurmaßnahmen auf. [Anm. 8]

Am 4. März machte auch der Großherzog von Hessen-Darmstadt, Ludwig II., einige Zugeständnisse an die Bürger. Diese gingen vielen jedoch nicht weit genug, es folgten hitzige Debatten im Landtag und Aufrufe zu einem „Marsch auf Darmstadt. Am 5. März machte Ludwig II. seinen Sohn Ludwig III. zum Mitregenten, wobei dieser den Liberalen Heinrich von Gagern als neuen leitenden Minister einsetzte und die Bewilligung der Märzforderungen versprach. Die Liberalen feierten ihren Sieg daraufhin überall in Rheinhessen mit Freudenfeuern und großen Festveranstaltungen. [Anm. 9]
Doch die Freude in Rheinhessen währte nicht lange. In Mainz hatte es bereits seit einigen Wochen zunehmend Spannungen zwischen den in der Festung stationierten preußischen Soldaten und der Stadtbevölkerung gegeben. Teile der Bevölkerung radikalisierten sich; Hintergrund waren die verkehrstechnischen und industriellen Neuerungen, die die soziale Not der Handwerker und Gewerbetreibenden zunehmend steigerten. Diese sahen etwa im Transit von Frachtgütern durch das hessische Gebiet per Eisenbahn (Mainz wurde erst im Jahr 1853 an das Eisenbahnnetz angeschlossen) sowie der Umschiffung von Mainz durch Güterschiffe (Wegfall des Stapelrechts) ihre Existenz bedroht. Im April griffen Schiffer in Mainz und Bingen vorbeifahrend Dampfschiffe an, Hafenarbeiter und Kutscher zerstörten in Kastel Teile der Bahnhofsanlagen und im Worms blockierten Kutscher die Thurn und Taxische Post nach Alzey. In der Bevölkerung und auch in der Bürgerwehr sympathisierten viele mit diesen sogenannten „Modernisierungsverlierern“. [Anm. 10]
Die Stadt Mainz kam noch bis Mitte September nicht zur Ruhe. Nach den Ereignissen im April folgten im Mai offene Straßenkämpfe zwischen der Mainzer Bürgerwehr und den in der Stadt stationierten preußischen Soldaten. Am 21. Mai kam es zu einem Schusswechsel in der Nähe des Theaters und in der Ludwigstraße. Letztendlich gab es vier Tote und 25 Verletzte auf Seiten der Preußen sowie fünf verletzte Mainzer Bürger. Bürgermeister Nack rief die Bürger daraufhin zur Abgabe der Waffen auf, trotzdem fanden am 23. Mai wieder Streitigkeiten mit dem preußischen Militär statt. Die Preußen besetzten die wichtigsten Plätze und es wurde ein Ausgehverbot verhängt. [Anm. 11] Unter Androhung einer Bombardierung wurde die Bürgerwehr schließlich zur Abgabe ihrer Waffen gezwungen. Trotz entsprechender Eingaben an das Paulskirchenparlament durch den Mainzer Abgeordneten Zitz, die preußischen Truppen auszutauschen, entschied sich das Parlament gegen ein Eingreifen in Mainz. [Anm. 12]

Im Laufe des Aprils verschärfte sich die Situation zunehmend auch innerhalb des oppositionellen Lagers. Viele der versprochenen Zugeständnisse der Regierung wurden nur sehr zögerlich oder überhaupt nicht umgesetzt. Die Opposition spaltete sich in ein liberales, das nach wie vor an eine konstitutionelle Monarchie glaubte, und ein demokratisches Lager, das sich mehr und mehr radikalisierte. Weitere politische Vereine formierten sich, die in ihrer programmatischen Ausrichtung als Vorläufer der späteren Parteien erkennbar sind. So gründete sich in Mainz Mitte März 1848 zunächst der katholische Pius-Verein, der sich für religiöse Freiheit einsetzte. Es folgten in den Wochen danach die Konstituierung des Arbeiterbildungsvereins und des Demokratischen Vereins, der für eine „soziale Republik“ eintrat. Im Juli konstituierte sich der konservative Bürgerverein, der eine konstitutionelle Monarchie befürwortete. [Anm. 13]

0.3.Von der Revolution in die nationale Einheit? Die Nationalversammlung in der Paulskirche in Frankfurt

0.4.Das Scheitern der Revolution und der Paulskirchenversammlung

0.5.Der letzte Kampf für die Reichsverfassung: die Reichsverfassungskampagne

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0.6.Die Auswirkungen

Viele Freischärler flohen ins Ausland oder wurden gefangen genommen. Die provisorische pfälzische Regierung, die sich nach Konstanz geflüchtet hatte, ging in die Schweiz, begleitet von etwa 2.500 Mann des pfälzisch-badischen Heeres. [Anm. 19]
1850 wurden 143 Rheinhessen in einem Hochverratsprozess in Mainz für die Teilnahme an den Kämpfen vor Gericht gestellt. Zur Verhandlung kam es jedoch nur in 40 Fällen, die übrigen Verfahren wurden eingestellt.

Im Laufe des Jahres 1850 wurde in allen deutschen Staaten ein Großteil der Freiheitsrechte, die man in der Revolution errungen hatte, wieder aufgehoben: So wurden im Großherzogtum Hessen am 2. Oktober 1850 politische Vereine verboten; am 4. Oktober 1850 wurden Presse- und Versammlungsfreiheit durch Gesetz eingeschränkt. Für „Preßvergehen", für Angriffe auf die Staatsbehörden durch Schmähungen und Spott in Druckerzeugnissen, drohten empfindliche Strafen. Den Geschworenengerichten, die einen Großteil der Angeklagten freigesprochen hatten, wurde die Zuständigkeit für politische Vergehen durch eine Verordnung vom 22. März 1852 entzogen. Auch die Rechte der Landtage wurden überall beschnitten, und das in den landesständischen Verfassungen gewährte, meist an Besitz gebundene Wahlrecht schränkte die Mitwirkungsmöglichkeiten der Bürger stark ein. [Anm. 20]

Auch wenn die Revolution 1848/49 mit ihren Zielen scheiterte – die gesellschaftspolitischen Entwicklungen konnten nicht mehr aufgehalten werden. Innerhalb weniger Jahre erholte sich die Opposition und bereits Ende der 1850er Jahre wurden in den Landtagen bereits wieder Rufe nach einer Bundesreform laut. Es sollte noch bis zum Jahr 1871 dauern, ehe es unter preußischer Führung zur Gründung eines konstitutionellen, kleindeutschen Nationalstaates kam. [Anm. 21]

Anmerkungen:

1. Für diese Neuerungen entstand der zeitgenössische Begriff der „Rheinischen Institutionen“. Dazu zählten u.a. die Vereinheitlichung der Verwaltung, die Unabhängigkeit der Gerichte, die Öffentlichkeit und Mündlichkeit der Gerichtsverhandlungen, die Einführung des Code Napoléons, die Gleichheit des Einzelnen vor dem Gesetz,  Religionsfreiheit, Pressefreiheit,  Gewerbefreiheit und der Befreiung der Bauern von Zehnten und Abgaben. Die linksrheinischen Gebiete waren somit politisch, gesellschaftlich und wirtschaftlich moderner als die Staaten, denen sie nach dem Untergang des Napoleonischen Reiches angeschlossen worden waren. Zurück
2. Wollstein, 2006, S.5. Mehr dazu siehe auch: Müller, 2012, S.1-19. Zurück
3. Mahlerwein, 2015, S.226f. Zurück
4. Mahlerwein, 2015, S.228. Zurück
5. Mahlerwein, 2015, S.228f. Zurück
6. Mahlerwein, 2015, S.229. Zurück
7. URL: http://www.demokratiegeschichte.eu/index.php?id=97. [Aufruf am 25.08.2016]. Zurück
8. URL: http://www.demokratiegeschichte.eu/index.php?id=98. [Aufruf am 25.08.2016]. Zurück
9. Mahlerwein, 2015, S.230. Zurück
10. Mahlerwein, 2015, S.230f. Zurück
11. Eine ausführliche Beschreibung der Ereignisse in Mainz ist zu finden bei Brodhaecker, 1999, S.20-37. Zurück
12. Mahlerwein, 2015, S.233. Zurück
13. Mahlerwein, 2015, S.230ff. Zurück
14. Müller, 2012, S.52f. Zurück
15. URL: http://www.demokratiegeschichte.eu/index.php?id=105. [Aufruf am 25.08.2016]. Zurück
16. Wollstein, 2006, S.55-65. S.55ff. Zurück
17. Müller, 2012, S.133. Zurück
18. Mahlerwein, 2015, S.235f. Zurück
19. URL: http://www.demokratiegeschichte.eu/index.php?id=110. [Aufruf am 25.08.2016]. Zurück
20. URL: http://www.demokratiegeschichte.eu/index.php?id=116. [Aufruf am 25.08.2016]. Zurück
21. Müller, Die Revolution von 1848/49. S.143. Zurück