Durch die Veröffentlichung von Günther Franz und Franz Irsigler über die Hexenprozesse an Rhein, Mosel und Saar,[Anm. 1]typo3/#_edn1 durch die Studie von Walter Rummel über die Hexenverfolgungen in den sponheimischen und kurtrierischen Landentypo3/#_edn2[Anm. 2] und durch die Monographien von Achim R. Baumgarten über Hexenwahn und Hexenverfolgung an der Nahe[Anm. 3] und von Herbert Pohl über Hexenangst im Kurfürstentum Mainz[Anm. 4] sind wir in unserem Raum über das ,Hexenwesen‘ im 16. und 17. Jahrhundert und seine Verfolgung durch die Obrigkeit gut unterrichtet.[Anm. 5] In Mitteleuropa dürften in dieser Zeit ca. 50.000 bis 60.000 Hinrichtungen stattgefunden haben.[Anm. 6] Für das Herzogtum Simmern sind keine Textquellen im Zusammenhang mit Hexenprozessen überliefert. Dennoch gibt es indirekte Hinweise darauf, dass auch hier die angeblichen Hexen verfolgt wurden. Zu verweisen ist z. B. auf einen Brief des Simmerner Landschreibers Peder Lansser vom 11. Mai 1643 an den Kastellauner Amtmann Joseph Zand von Merl. Es geht hier um eine junge Bettlerin namens Appolonia (wohl in Kastellaun wohnhaft), die nach einem Verhör gestanden habe, bei Hexentänzen anwesend gewesen zu sein und Kontakt mit dem Teufel gehabt zu haben. Dieser habe sich mehrfach mit ihr „vermischet“.[Anm. 7] Dies dürfte ein Hinweis darauf sein, dass Appolonia gestanden hat, Geschlechtsverkehr mit dem Teufel gehabt zu haben. Dies ist ein (angeblicher) Tatbestand, der in vielen Hexenprozessakten dokumentiert wird.

Doch auch von Seiten der Reformatoren wurden die angeblichen Hexen angegangen. Martin Luther (1483-1546) sah in ihnen den leibhaftigen Satan am Werk. In einer (lateinischen) Predigt vom 6. Mai 1526[Anm. 9] forderte er ihre Tötung. Übersetzung:

Es ist ein überaus gerechtes Gesetz, dass die Zauberinnen getötet werden, denn sie richten viel Schaden an, was bisweilen ignoriert wird, sie können nämlich Milch, Butter und alles aus einem Haus stehlen […]. Sie können ein Kind verzaubern […]. Auch können sie geheimnisvolle Krankheiten im menschlichen Knie erzeugen, dass der Körper verzehrt wird […]. Schaden fügen sie nämlich an Körpern und Seelen zu, sie verabreichen Tränke und Beschwörungen, um Hass hervorzurufen, Liebe, Unwetter, alle Verwüstungen im Haus, auf dem Acker, über eine Entfernung von einer Meile und mehr machen sie mit ihren Zauberpfeilen Hinkende, dass niemand heilen kann […]. Die Zauberinnen sollen getötet werden, weil sie Diebe sind, Ehebrecher, Räuber, Mörder […]. Sie schaden mannigfaltig. Also sollen sie getötet werden, nicht allein weil sie schaden, sondern auch, weil sie Umgang mit dem Satan haben.[Anm. 10]typo3/#_edn2

Luther dürfte hier von einer Stelle im biblischen Buch Exodus beeinflusst sein. Mose nimmt auf dem Berg Sinai von Gott die Zehn Gebote entgegen. Dazu die Rechtsvorschriften, die das Bündnis Gottes mit den Israeliten begründen. In 22,17 heißt es: Eine Hexe sollst du nicht am Leben lassen.[Anm. 11]typo3/#_edn3

Neue Perspektiven für die historische Forschung eröffnet die Edition von ausgewählten Hexenverhörprotokollen aus allen deutschen Territorien der frühen Neuzeit.typo3/#_edn4[Anm. 12] Hier erscheint fast überall ein bestimmtes Spektrum an ,Untaten‘, die den angeblichen Hexen vorgeworfen wurden und die sie (unter der Folter) auch gestanden. Das sind die verschiedenen Formen des Schadenzaubers: Verhexung/Verzauberung von Menschen und Haustieren, Verletzungen von Menschen und Tieren, Schädigung von Getreide und Feldfrüchten. Den Frauen wird vorgeworfen, für Unwetter verantwortlich zu sein (Wettermachen). Sie werden darüber befragt, ob sie an geheimen nächtlichen Zusammenkünften mit dem Teufel (Hexensabbath) teilgenommen haben. Der angebliche Geschlechtsverkehr mit dem Satan wird thematisiert. Schließlich ist der Teufelspakt zu nennen, der u. a. darin besteht, dass die angebliche Hexe dem christlichen Gott abschwört.[Anm. 13]typo3/#_edn5

Das Aufkommen „obrigkeitlich verordneter Verhörschemata“typo3/#_edn6[Anm. 14] führte dazu, dass die Gerichtspersonen bei den Befragungen der angeblichen Hexen genau diese Befunde zu erheben hatten. Die Kurmainzer Verordnung zur Hexenverfolgung aus dem Jahre 1612 sieht z. B. Fragen zum Tanzen mit dem Teufel und zum Wettermachen vor: Ob sie nach inhalt der Extracten dießen vnd Jenen Zäuberischen Zusammenkhunfften Nachtdantzen, wettermachen, vnd andern Vnthaten […] Persönlich beygewohnet, vnd darzue hülff, vnd Rath gegeben.typo3/#_edn7[Anm. 15] Folgende Fragen stehen im Zusammenhang mit dem Schadenzauber: Ob sie auch Jungen Kindern, Schwangern oder Saugenden weibern, Kindtbettern oder andern Menschen schaden Zugefügt, durch was mittel, wan, wo, an welchem orth. […] Ob, vnnd was für schaden, sie ihr selbsten oder ihren Nachbarn Zu haus an ihrem viehe zugefügt, wormit, vnnd welchermassen, ob sie selbstenn in die ställ gangen, oder etwas darinn VerGraben.typo3/#_edn8[Anm. 16] Zur Gestalt des Teufels sei zu fragen: In was form, gestalt, vnnd kleidtung der böse Geist zum ersten mahl erschienen.typo3/#_edn9[Anm. 17] Zum Geschlechtsverkehr mit dem Satan und damit verbundener Geldzahlungen an die Frau: Item ob er ihr so baldt etwas zu ihrer verführung geben oder zu zugeben [!] versprochen, auch was sie daruff von ihme empfangen, vnnd was für Müntz gewesen. […] Ob sie […] nach empfangenem gelt oder anderm geschenck mit dem Bulgeist Teüffelische vermischung gepflogen, wie offt, auch welcher orths solches beschehenn, vnnd ob es Natürlich zugangen.typo3/#_edn10[Anm. 18] Dann soll gefragt werden, ob die angebliche Hexe im Rahmen des Teufelspakts dem christlichen Gott und der Religion abgeschworen habe: Ob sie nit gott, vnnd seinen heyligen darbey ab=, vnnd dem vnmilden Geist zuegeschworen […]. Ob er ihr auch geboten die kirch, Predigten, vnnd heylige Sacramenta zumeiden, vnnd der Christlichen religion keinen Glauben zuezustellen.[Anm. 19]typo3/#_edn11

In Rhens am Rhein – einige Kilometer südlich von Koblenz auf der linken Rheinseite gelegen – kommt es im Jahre 1575 zu mehreren Verfahren gegen angebliche Hexen (im rechtsrheinischen Braubach ist der erste Prozess schon für das Jahr 1570 bezeugt). Am 26. und 27. Juni 1575 wird die Rhenserin Lucia Hermann verhört.typo3/#_edn12[Anm. 20] Sie legt nach peinlicher Befragung ein ausführliches ,Geständnis‘ ab. Die Schwiegermutter habe ihr den Teufel zugeführt; sie habe mit dem Teufel getanzt und auf Geheiß der Schwiegermutter Geschlechtsverkehr mit ihm gehabt. Das Verhörprotokoll vermerkt: hab auch wol ein halbe stundt uff Ir gelegen und da er sein sach volendet, hab er Ir uff das lincke bein getreten, das sey nicht anders meint, es wer entzwey.typo3/#_edn13[Anm. 21] Der Teufel habe Lucia Geld gegeben. Das Geld habe sich aber über Nacht in Pferdsdreck verwandelt. Der Teufel habe verlangt, sie solle Gott abschwören. Daraufhin habe sie zween feinger uff gereckt unnd gott unnd allen seinenn heilligen abgeschweret, und die kleider uff gehoben unnd mit dem hinderen gegen das heilligen heusgen gekertt.typo3/#_edn14[Anm. 22] Sie ,gesteht‘, einem Rhenser Bürger verzauberte Milch gegeben und einen Hexensabbat (geheimes nächtliches Treffen von Hexen mit dem Teufel, mit Ausschweifungen) besucht zu haben. Sie nennt die Namen von fünf Rhenser Bürgerinnen und Bürgern, die angeblich mit dabei waren. Lucia wird schließlich des Landes verwiesen.[Anm. 23]typo3/#_edn15

Weitere Prozesse folgen in den Jahren 1628 bis 1630.typo3/#_edn16[Anm. 24] Zunächst wird die alte Witwe Appolonia Lehmel aus der Rhenser Bevölkerung heraus denunziert: Heinrich Rosenbaum behauptet, Appolonia habe ihm zur Kirmes einen Trunk angeboten. Davon sei er krank geworden und habe achtzehn Wochen lang das Bett hüten müssen. Wilhelm Laim sagt, Appolonia habe eine seiner Kühe, die außerhalb der Siedlung von seinem Sohn gehütet wurden, angefasst. Abends habe diese Kuh Blut statt Milch gegeben und sei zehn Tage später gestorben. Catharina Streb schließlich bekundet, der Arm ihres Töchterchens Anna Margaretha sei von Appolonia berührt worden. Daraufhin sei der Arm steif und lahm geworden.[Anm. 25]

Das Denunziantentum greift auf Kinder über. Der achtjährige Philipp Benedikt Nuhngässer behauptet, er sei von seiner Großmutter zum Hexentanz geführt worden. Der elfjährige Johann Jakob Christmann beschuldigt seine Mutter der Hexerei.[Anm. 26]typo3/#_edn18

Ähnliche Beschuldigungen wie gegen die Witwe Appolonia Lehmel werden gegen Sophia Bech und Catharina Braunfels erhoben. Das Verhörprotokoll als Ergebnis der Befragung der Sophia Bech ist in einer Edition zugänglich.[Anm. 27]typo3/#_edn19

Sophia Bech, Frau von Jacob Bech, wird am 19. Februar 1629 in Rhens gütlich verhört. Sie gesteht, von Ihrer Mutter die Zauberkunst erlernt zu haben. Im Alter von 20 Jahren sei der Teufel zu ihr gekommen in schwarzen kleidern […] mit einer roden federn vff seinem Hutt. Sagt Hette bey im geschlaffen in Ihrer Mutter hauß vff der Kammern. Hier gesteht sie die Teufelsbuhlschaft. Weiter: Hatt ihrem Bulen [Buhle, der Satan als Liebhaber] seinen willen müssen thun, Alß er zu Ihr kommen, vnd Ime angelobt sie solte sein eygen sein, geschehen vff der schaballen (das ist ein Rhenser Flurnametypo3/#_edn20[Anm. 28]) in Ihrem weingartt.

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