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Zur Analyse wurden exemplarisch drei Briefe von drei rheinland-pfälzischen Auswanderern nach Brasilien und dreizehn Briefauszüge von drei Auswanderern nach Nordamerika ausgewählt. Dies ist zweifelsfrei nur ein extrem kleiner Teil der riesigen Menge an Auswandererbriefen, die sich nach Wolfgang Helbich als „gewaltiger Strom und wahre Papierflut“ im 19. Jahrhundert „über Deutschland ergoß“.[Anm. 1]

Gleichwohl können die Briefe nach Sichtung vieler Quellen in der Vorauswahl von ihren Inhalten her als exemplarische Beispiele bezeichnet werden. In den Briefen berichten die Auswanderer über Alltagsbegebenheiten und Herausforderungen aus ihrem Leben, die auch in vielen anderen Briefen aus diesem Jahrhundert erwähnt werden. Ausgewählt wurden somit „normale“ Briefe mit gewöhnlichen Thematiken.

Bei der Auswahl der Briefe wurde Wert darauf gelegt, dass in den einzelnen Briefen jeweils möglichst prägnant über Push- und Pull-Faktoren für die Auswanderung in die neue Heimat berichtet wurde, so dass die einzelnen Zitate für eine Statistik gut den verschiedenen Push- und Pull-Faktoren zugeordnet werden können. So ist es möglich, als Ergebnis eine Darstellung der Anzahl der Zitate zu den einzelnen Push- und Pull-Faktoren zu erhalten.[Anm. 2] Die drei sehr ausführlichen Briefe der Brasilien-Auswanderer halten sich vom Umfang her und von der Inhaltstiefe her ungefähr die Waage mit den dreizehn kürzeren Briefauszügen aus verschiedenen Jahren der Nordamerika-Auswanderer.[Anm. 3] Von folgenden sechs Auswanderern wurden somit insgesamt 16 Briefe oder Brief-Auszüge bezüglich der darin enthaltenen Aussagen (Zitate) zu Push- und Pull-Faktoren der Auswanderung ausgewertet:[Anm. 4]