Obwohl der Putschversuch im Juni 1919 kläglich gescheitert war, versuchten „Separatisten“ im Krisenjahr 1923 erneut mit Unterstützung der französischen Besatzungsmacht eine rheinische Republik zu errichten. Nachdem die „Separatisten“-Bewegung im Sommer 1919 nur sehr kurzfristig die Vision eines Rheinstaates verfolgen konnte, kam es vier Jahre später zu längeren „separatistischen“ Aktionen. Seit 1919 hatte sich unter den Befürwortern eines Rheinstaats die Gruppierung durchgesetzt, die sich offen für eine Abtrennung des Rheinlandes vom Deutschen Reich aussprach. Im Zuge der politischen Polarisierung in Deutschland infolge der belgisch-französischen Besetzung des Ruhrgebiets erhielten auch die „Separatisten“ wieder Auftrieb und die Rheinstaatbefürworter um Hans Adam Dorten strebten 1923 erneut die Erzwingung eines Rheinstaats durch einen „separatistischen“ Putsch an. Um diesen Weg zu propagieren, fanden im Spätsommer 1923 zahlreiche Veranstaltungen in Rheinhessen und im Rheinland statt. Nachdem im September 1923 der passive Widerstand gegen die Ruhrbesetzung aufgegeben worden war, traten im Oktober die „Separatisten“ in Aktion. [Anm. 1]

Von Aachen ausgehend griffen die „separatistischen“ Bestrebungen abermals auf das französisch besetzte Rheinhessen über. In Aachen war am 21. Oktober 1923 die Rheinische Republik ausgerufen worden, woraufhin auch einige Verbände der „Separatisten“ nach Mainz kamen. Hier kam es zu Zusammenstößen mit der Polizei, als eine Gruppe versuchte, das Polizeirevier in der Frauenlobstraße zu stürmen. Am 23. Oktober marschierten dann rund 250 „Separatisten“ gegen den Erthaler Hof in Mainz, wo Provinzialregierung und Kreisamt untergebracht waren. Mit Unterstützung französischer Offiziere, die der deutschen Polizei das Schießen verboten, besetzten die „Separatisten“ das Regierungsgebäude und hissten die grün-weiß-rote Rheinlandflagge. Schon bald kam es vor dem Gebäude dagegen zu Protesten der Mainzer Bevölkerung. Daraufhin schossen die Besetzer vom Erthaler Hof aus auf die Menge, wobei es drei Tote gab. In Worms war es am 23. Oktober ebenfalls zu Unruhen auf dem Obermarkt gekommen, nachdem „Separatisten“ versucht hatten ein Polizeirevier zu stürmen. Am 29. Oktober gelang es ihnen schließlich mit der Unterstützung des französischen Stadtkommandanten von Worms, das dortige Kreisamt zu besetzen. Am gleichen Tag brachten Anhänger der Rheinischen Republik ebenfalls das Kreisamt in Bingen unter ihre Kontrolle. Das Kreisamt, die Post und das Stadthaus von Alzey konnten dagegen erst am 1. November besetzt werden – ebenfalls wieder nur mit französischer Hilfe. [Anm. 2]

Die „Separatisten“ bildeten in Mainz eine Provinzialregierung für Rheinhessen, an dessen Spitze der Hautarzt Roth als Provinzialdirektor stand. Diese Regierung wurde jedoch weder von allen anderen Behörden noch von der Bevölkerung anerkannt – lediglich der französische Stadtkommandant akzeptierte die neue Regierung der „Separatisten“. Die rechtmäßige Provinzialdirektion musste sich in die damalige Polizeidirektion in der Mainzer Klarastraße zurückziehen. Allerdings geschah dies ohne den Provinzialdirektor Karl Usinger, der von „Separatisten“ zeitweilig in seiner Wohnung im Erthaler Hof gefangen gehalten wurde. Er protestierte aufs Schärfste gegen sämtliche Maßnahmen der „Separatisten“. Der Versuch der „separatistischen“ Regierung, die Beamten und Angestellte der Provinzial- und Kreisbehörden dazu zu zwingen für sie zu arbeiten, schlug ebenfalls fehl: Einige Beamten wurden zusammen mit vielen anderen Bürgern und Familien daraufhin ins rechtsrheinische, unbesetzte Gebiet ausgewiesen. Da auch streikende Eisenbahner sowie Post- und Zollbeamte 1923 ins Rechtsrheinische ausgewiesen waren, befanden sich rund 20.000 Rheinhessen zu jener Zeit im rechtsrheinischen Exil. Darunter auch die Oberbürgermeister von Mainz und Worms, der Kreisdirektor von Bingen und die Bürgermeister von Bingen und Alzey. Denn mit Ausnahme Oppenheims waren auch alle anderen Kreisämter Ende 1923 zeitweilig von „Separatisten“ besetzt. Teilweise konnten sich die „Separatisten“ in den von ihnen monatelang besetzten Verwaltungsgebäuden in Mainz, Worms, Alzey, Bingen und Groß-Gerau bis Februar 1924 halten. [Anm. 3]

Ob die Bevölkerung Rheinhessens jedoch mehrheitlich hinter der rechtmäßigen Provinzialdirektion und den anderen Behörden stand, ist nicht sicher. Plakatanschläge, auf denen auch sämtliche Parteien, Gewerkschaften und Arbeitgeberverbände der Region den „separatistischen“ Putschversuch ablehnten, könnten dafür sprechen. Die Ablehnung beruhte vor allem auf der Angst, dass es zu einem Anschluss der Rheinlande an Frankreich kommen könnte. Solche Befürchtungen wurden durch die offene Unterstützung der französischen Besatzer für den „separatistischen“ Putsch sowie durch die 1923 gegenwärtige Besetzung des Ruhrgebiets genährt. Die „Separatisten“ galten deswegen in der breiten Öffentlichkeit weithin als Landesverräter und der Putschversuch trug eher zu einer Stärkung der pro-deutschen nationalistischen Stimmen im Rheinland bei. Das Scheitern des Putsches zeichnete sich Ende 1923 bereits deutlich ab und die Franzosen unterstützten die „Separatisten“ nur noch halbherzig. Doch erst als die französische Besatzungsmacht ihnen endgültig jegliche Unterstützung entzog, mussten die „Separatisten“ aufgeben und verließen in der Nacht vom 8. zum 9. Februar 1924 wieder den Erthaler Hof. Auch in Bingen, Alzey und Worms wurden die besetzten Gebäude wieder geräumt. [Anm. 4]

Bis zum Ende der Weimarer Republik fanden sich immer mal wieder kleinere „separatistische“ Gruppierungen zusammen, die einen Rheinstaat anstrebten. Zu größerer Bedeutung gelangte jedoch keine der Gruppen mehr. Insgesamt sieht der Historiker Klaus Reimer die rheinische Bewegung als bürgerliche Protestbewegung gegen eine zu starke Zentralisierung des auf Preußen und Berlin zugeschnittenen Staatswesens. Zur Radikalisierung „separatistischer“ Gruppen kam es dann dadurch, dass die „Separatisten“ ihre Position von keiner der Parteien vertreten sahen. Insbesondere die Politik der rheinischen Zentrumspartei, die auf propagandistischer Ebene die rheinische Bewegung mit erschuf und sie dann aus taktischen Gesichtspunkten jedoch wieder fallen ließ, trug wohl erheblich zu einer gewissen Parteienverdrossenheit bei, was die Radikalisierung von „Separatisten“ begünstigte. Letztendlich wäre wohl keine der „separatistischen“ Gruppen ohne die Unterstützung der französischen und belgischen Besatzer zu solch größeren Aufständen wie 1923 fähig gewesen. [Anm. 5]