Dass dem Herzog von Oldenburg auf dem Wiener Kongress 1815 das Fürstentum Birkenfeld als Entschädigung zugesprochen wurde, ist hinreichend bekannt. Herzog Peter war nicht begeistert, hatte er doch gehofft, einen Landstrich in der Nachbarschaft seines Herzogtums zu bekommen. Man kann sich gut vorstellen, dass seine erste Frage war: „Wo liegt denn Birkenfeld?“ Und auf die Antwort: „ Ei im Hunsrück“, folgte gleich die zweite Frage: „Und wo liegt der Hunsrück?“
Ab 1817 war der Herzog von Oldenburg also auch Herrscher eines neuen, selbständigen Ländchens – nämlich Fürst von Birkenfeld.

Mit der Übergabe von Preußen an den Oldenburger Herzog am 09. April 1817 bedurfte es einer eigenen Regierung für das Fürstentum. Und so wurde nach Art des absolutistischen Herrschers von Gottes Gnaden handschriftlich am 19.04.1817 bestimmt:

„Seine herzogliche Durchlaucht“ – auf dem Wiener Kongress war dem Oldenburger die Standeserhöhung „Großherzog“ zugestanden worden, die mit der Anrede „Königliche Hoheit“ verbunden war. Herzog Peter hat diesen Titel aus Verärgerung über seinen so weit entfernten neuen Besitz nicht geführt. Es blieb also bei der Anrede „Durchlaucht“.
Bisher verlief die Regierungsbildung schnell, aber es war eine vorläufige Regierung. Erst fünf Monate später (2. September 1817) wurden die Strukturen der Regierung endgültig festgelegt.

Der erste Satz von §1 macht deutlich, dass die Birkenfelder Regierung direkt dem Herzog unterstand, nicht einer Regierung des Herzogtums!

Im 5. und 6. Monat: Hut und Degen ohne Krepp, Weste und Hose schwarz, Schuhe mit weißen Schnallen. Hoffentlich konnte man die Schuhe auf die verschiedenen Schnallen umrüsten! Entsprechende Regeln galten natürlich auch für die Gendarmerie und Forstbeamten. Für uns heute war das ein unglaublicher Personenkult: der Herrscher von Gottes Gnaden, Absolutismus pur.
Trotz allem kann man sagen, dass die Großherzöge von Oldenburg ihr Fürstentum mit Augenmaß regiert haben.

Wie sehr man um Zucht und Ordnung bemüht war und dabei vielleicht auch etwas über das Ziel hinaus schoss, verdeutlicht das nachfolgende Schreiben des Birkenfelder Bürgermeisters Engel vom 8. April 1828:
Da das Spielen und Lärmen der Kinder in der Nähe der Kirche während des Gottesdienstes ungebührlich überhand genommen hat, so werden hierdurch diejenigen, welche es betrifft aufgefordert, ihre Kinder von solcher Störung des Gottesdienstes zu warnen und zu gewärtigen, daß im Falle dergleichen fernerhin wiederholt würde, die Kinder auf der Stelle arretiert und dem Amte vorgeführt, die Eltern als für sie verantwortlich bestraft werden sollen.
Wo die arretierten Kinder im Amt „aufbewahrt“ wurden, ist nicht bekannt; das Gefängnis wurde erst 1842 erbaut.

Nach den Revolutionsjahren 1848/1849 konnte die Trennung von Verwaltung und Justiz durchgesetzt werden. Das wird aus den nachfolgenden Dokumenten deutlich und beweist eine nunmehr differenzierte Auseinandersetzung in Rechtsfragen.
Es ging um die Frage, wer Geldstrafen gegenüber Eltern aussprechen darf, wenn diese ihre Kinder anhaltend der Schule entziehen:
Laut der im Fürstentum geltenden Schulordnung § 77 und 78 fiel das in die Zuständigkeit des Schulvorstands. Dieser bestand in den Anfängen des Fürstentums aus dem Pfarrer = Schulinspektor, dem Schöffen = Ortsbürgermeister und einem Jurat = Kirchenältester; in späteren Jahren kam der Amtsbürgermeister und endlich auch der Lehrer (!) hinzu. Da aber jeder schwerwiegende Fall von Schulversäumnissen laut Gesetz ein „rechtsgefährlicher Fall“ war, handelte es sich hier gemäß Artikel 5 des Strafgesetzbuches um eine Polizeiübertretung, die durch ein Gericht zu ahnden war. Auch konnten Geldstrafen in Gefängnisstrafen umgewandelt werden, was wiederum Sache eines Gerichts gewesen wäre.
Von der Regierung wurde außerdem beklagt, dass die Schulvorstände sehr unterschiedliche Auffassungen von schwerwiegenden Schulversäumnissen hatten. Deshalb wurde 1857 verfügt, dass Schulversäumnisstrafen nur noch von Gerichten auszusprechen sind.

Neben dem I. und II. Senat gehörten zur Regierung des Fürstentums noch das Konsistorium und die Kommission. Auch hier war der Regierungsdirektor / Präsident der Vorsitzende. Dazu gab es für die Evangelischen den Superintendenten, für die Katholiken den Dechanten und für beide Glaubensrichtungen den Anwalt der geistlichen Güter.
Aber warum wurde oben von drey christlichen Confessionen gesprochen? Die Evangelischen waren überwiegend Lutheraner, aber es gab im Fürstentum auch Evangelisch Reformierte Gemeinden (z.B. Achtelsbach, Wolfersweiler) und sie zählten als 3. Konfession, bis 1843 endlich auch in Birkenfeld die Vereinigung der Lutheraner und der Reformierten in der „Union“ erfolgte. Bis dahin stritten sich Lutheraner und Reformierte untereinander zuweilen mehr als mit den Katholiken.

Die Aufgaben des Anwalts der geistlichen Güter sind schnell erklärt:

Die Kirchengemeinden hatten nicht immer das sicherste Händchen für die Finanzen und unter Napoleon kümmerte sich der Staat kaum um die Geldangelegenheiten der Kirchen – außer, dass man die Klöster und den Adel enteignete.
Die Anwälte der geistlichen Güter kontrollierten jetzt bei den jährlichen Visitationen der Gemeinden im Fürstentum die Finanzen. Zum Beispiel durfte der An- und vor allem Verkauf von Ländereien nur mit der Zustimmung des „Anwalts“ erfolgen.
Mit obiger Regelung – Besorgung der Kirchen- und Schulsachen - wurden die Pfarrer auch für die Schulen in ihrer Gemeinde zuständig, waren Vorgesetzte der Lehrer. Der Superintendent war für das gesamte Schulwesen verantwortlich – ausgenommen die katholischen Schulen. Dr. Freimut Heiderich beschreibt die diesbezüglichen Aufgaben der Pfarrer wie folgt:
Den örtlichen Pfarrern war als Localschul-Ispectoren in der neuen Landschulordung nach wie vor die Hauptrolle aufgeladen, für die sie einen wesentlichen Teil ihrer Arbeitskraft einzusetzen hatten. Der Pfarrer hatte die Aufsicht über den Unterricht, er hatte über den regelmäßigen Schulbesuch der Kinder zu wachen und „das Betragen“ des Lehrers zu kontrollieren, jeden Monat mindestens einmal die Schulen des Kirchenspiels zu besuchen, dazu Tagebuch zu führen und den Schulvorstand in vierteljährlichen Sitzungen zu unterrichten. Zusammen mit dem übrigen Schulvorstand hatte er jährliche Schulprüfungen und Visitationen der Schulen abzuhalten, worüber Bericht an die Schulkommission zu erstatten war.
Zusätzlich war dem Pfarrer aufgegeben, daß neben dem Religionsunterricht des Lehrers er in der Schule seines Pfarrorts einen weiteren Unterricht (2 Stunden wöchentlich) erteilen sollte, an dem auch die auswärtigen Kinder der beiden letzten Schuljahre teilzunehmen hatten, neben dem Konfirmationsunterricht. Wenn auch die geistliche Schulaufsicht aus heutiger Sicht erhebliche Kritik erfährt, so war es doch in der Zeit, als die Landschulordnung erlassen wurde, anerkannt, „daß es in den Gemeinden des Fürstentums niemanden gab, der qualifizierter als der Pfarrer für den Posten des Schulinspektors war.“ [Anm. 1] 

Die Reaktion des Superintendenten: Er war verärgert, dass die Klagen der Eltern nicht an ihn herangetragen wurden, denn als Superintendent war er zugleich Pfarrer der Gemeinde Birkenfeld. War es mangelndes Vertrauen?
Die Antwort des Superintendenten an die Regierung II: Ich weiß eigentlich nicht, was ich zur Behandlung der Kinder sagen soll. Denn es gibt keine konkreten Vorwürfe.
Daß der hiesige Unterricht besser sein sollte als er wirklich ist, leugne ich nicht. Bei der Menge der Kinder und der kleinen Schulstube, in welcher die Kinder gedrängt nebeneinander sitzen und ein großer Teil gar nicht sitzen kann, ist es nicht möglich, die Kinder so zu unterrichten wie es geschehen sollte.

Die Pfarrer hatten sich als Schulinspektoren auch um schwierige Probleme des Lebens zu kümmern:

Vor dem Pfarrer Rettich zu Wickenrodt erschienen 1849 alle Kirchenvorsteher (Presbyter) von Niederhosenbach und Breitenthal und erklärten:

Um den Schülern in den Sommermonaten eine nützliche Unterhaltung zu verschaffen und ihre physischen Kräfte zu entwickeln, empfehlen wir den Schulinspektoren (= Pfarrern), ferner im Einverständnis mit den Großherzoglichen Ämtern dahin zu wirken, daß in allen größeren – besonders den nicht Ackerbau treibenden Orten – Turnplätze eingerichtet werden, sobald sich durch Anstellung jüngerer Lehrer zur Erteilung von Turnunterricht Gelegenheit findet ……… In der Stadt Birkenfeld sind dem Vernehmen nach die Unteroffiziere da zur Erteilung des Unterrichts erbötig.
Offensichtlich waren die Kinder in den „Ackerbau treibenden Orten“ mit der Hilfe auf dem Hof besser ausgelastet.

Ein besonderes Problem trat für den Superintendenten als Verantwortlicher für die höhere Lehranstalt um 1850 in Birkenfeld auf. Nach dem Abgang des Stabshornisten Bapp ist das Bedürfnis eingetreten, für die hiesige höhere Lehranstalt einen anderen tüchtigen Gesangslehrer zu erwerben.
Die Schulcommission beantragt deshalb bei dem hohen Staatsministerium Geld für den neuen Lehrer. Unterschrieben wird der Antrag vom Leiter der Schulcommission, A. von Finckh. Der ist aber zugleich der Regierungspräsident! Der Briefwechsel um diese Frage könnte auch heute geschrieben werden:
Zunächst wird festgestellt, dass für die Bildung das Geld fehlt. Deshalb bittet man um einen Zuschuss von der Stadt, denn einen guten Lehrer bekommt man nur für ein gutes Gehalt. Der Schul- und Stadtvorstand lehnt mit folgender Begründung ab:

• Die Stadt hat selbst kein Geld.
• Also müssten die Steuern erhöht werden.
• Das aber wäre der Bevölkerung nicht zu vermitteln; warum sollen alle höhere Steuern zahlen, damit einige wenige an der höheren Lehranstalt Gesangsunterricht bekommen?

Ist das nicht unsere heutige Diskussion um den Wegfall der Studiengebühren?
Die Lösung damals: Das hohe Staatsministerium zahlt 120 Thaler und empfiehlt zugleich, der Lehrer sollte sich durch Privatstunden weiteres Geld verdienen.

Da mein Sohn noch nicht ganz hergestellt und morgen noch das Bett hütet, muß die Stunde wohl ausfallen bis auf Weiteres. Ich werde Sie jedenfalls benachrichtigen, wenn er so wohl ist, daß die Stunden ihn nicht angreifen.
Und hier ist der Bezug zur Nachbesetzung des Stabshornisten Bapp. War das hier die Absage einer Privatstunde beim Musiklehrer? Die Zeit jedenfalls stimmt. Mit diesem Fund wissen wir, wie alt der Schrank mindestens ist. Und es ist wohl sicher, dass die Vorbesitzer das Geheimfach auch nicht kannten, denn dann wäre es sicher leer gewesen.

Da ist die nachfolgende Episode heute doch eher zum Schmunzeln:

Von jeher waren die Räume im Regierungssitz – oben rechts – ausschließlich dem Großherzog vorbehalten, wenn er denn mal nach Birkenfeld kam. Jetzt hatte der Großherzog abgedankt und Anfang Dezember kamen die französischen Besatzer. Im Archiv findet sich dazu das folgende Schreiben von der
Regierung Provinz Birkenfeld, den 5.12.1918:
Heute Nachmittag erschienen 2 Quartiermacher in der Regierung und erklärten, daß morgen ein Repräsentant der Alliierten, Major Badisti (richtig Bastiani), mit einer Kompanie algirischer Tirailleure – Araber – in die Stadt Birkenfeld einrücken würden und einzuquartieren seien.
Für den Repräsentant der Alliierten sei eine standesgemäße Wohnung zu stellen. Notgedrungen müsste in Aussicht genommen werden, den Repräsentanten im Regierungsgebäude in den Großherzoglichen Räumen unterzubringen.
Man spürt förmlich den inneren Widerstand, die Räume durch den „Feind“ zu „entweihen“! Major Bastiani wohnte dort mit seiner Frau mehrere Jahre.

Weiter heißt es:

Die Kompagnie, für die Betten verlangt sind, wird zunächst in der Turnhalle des Gymnasiums und einigen Ställen und dann im alten Schulhaus (das war das Badisches Amtshaus) in Massenquartieren untergebracht werden können.