Dausenau ist eine Ortsgemeinde im Rhein-Lahn-Kreis und gehört zur Verbandsgemeinde Bad Ems-Nassau.[Anm. 1]. Der Ort ist Teil des Naturparks Nassau, einem „nationale[n] Schutzgebiet [in] Rheinland-Pfalz“ zur Erhaltung und Wiederherstellung von Natur und zur Etablierung eines „naturverträglichen Tourismus“.[Anm. 2] „Duzenowe“ leitet sich vom mittelhochdeutschen Wort „diezen“ für „rauschen“ ab, [Anm. 3] und verweist auf die geografische Lage des Ortes am Unterbach. Dieser mündet hier in die Lahn. Obwohl die erste urkundliche Erwähnung erst im 13. Jahrhundert erfolgt, ist die Siedlung nachweislich älter: Die heutige gotische St. Kastorkirche wurde auf einer um 1170/1180 errichteten Kirche aus Bruchstein gebaut.[Anm. 4] Dendrochronologische Untersuchungen des hölzernen, romanischen Turms der St. Kastorkirche konnten das „Fällungsjahr“ 1179 datieren. [Anm. 5] Da eine Kirche auch für eine Siedlung spricht, muss es demzufolge im 12. Jahrhundert eine kleine Gemeinde in der Gemarkung Dausenau gegeben haben. Die Nähe Dausenaus zum Limes schließt nicht aus, dass bereits Römer und Germanen in der Gemarkung unterwegs waren.[Anm. 6] Überreste römischer oder germanischer Siedlungen konnten dennoch bisher nicht gefunden werden.

In der Grafschaft Nassau ging die Verbreitung reformatorischer Lehren nicht von den Gemeindemitgliedern selbst aus, sondern wurde von den religiösen Überzeugungen der Landesherren beeinflusst.[Anm. 20] Um 1517 herrschten die Grafen Wilhelm von Dillenburg, Philipp von Nassau-Weilburg und Philipp von Nassau-Idstein über die Grafschaft Nassau. Sie mussten gemeinsam entscheiden ob und inwiefern sie ihre Gemeinden reformieren wollten. Da es in Glaubensfragen seit jeher Schwierigkeiten gibt zwischen mehreren Parteien eine schnelle Entscheidung zu treffen, kam es in der Grafschaft Nassau nie zu einer „zeitlich einheitlichen Reformation des kirchlichen Lebens“ [Anm. 21] Erst am 18. März 1538 legten sie fest „die Priesterschaft zu reformieren, die Mißbräuche abzustellen und eine christliche Ordnung aus Gottes Wort fürzunehmen“ Ein weiteres halbes Jahr dauerte es eine Konferenz einzuberufen, in der die Grafen beschlossen „grundsätzlich die Kirche zu reformieren“ . Inwiefern dies umgesetzt werden sollte führte wiederum zu abweichenden Meinungen. Am 16. Oktober 1538 informierten die „Vertreter von Nassau-Dillenburg und Nassau-Weilburg, die Reformatoren Erasmus Sarcerius und Henricus Romanus nach Dausenau und informierten die Gemeindemitglieder in der Kirche, ebenfalls über die Abmachungen zur Einführung der Reformation und die Absicht ihrer Landesherrn, künftig auch in Dausenau Gottesdienst und Gemeindeleben neu zu ordnen.“[Anm. 22] Seit diesem Tag ist Dausenau lutherisch reformiert.

In Krisenzeiten, hervorgerufen durch Krieg, Krankheiten wie der Pest und Hungersnöten, verbreitete sich der Aberglaube an Hexen und „Fake News“ über ihre unheilvollen Fähigkeiten besonders stark. Hexenverfolgungen fanden reichsweit zwischen 1400-1700 statt. In den nassauischen Gebieten wurden vor allem ab dem 16. Jahrhundert vermeintliche Hexen und Hexer verurteilt. [Anm. 23] Die „Initiative zur Aufnahme von Hexenprozessen ging insgesamt von der Bevölkerung bzw. von den Gemeinden selbst aus", so Jung.[Anm. 24] Auch in der Grafschaft Nassau wurden zahlreiche Hilfsgesuche an Graf Johann VI zu Nassau-Dillenburg gerichtet bis dieser am 9. Oktober 1582 ein „Mandat die Zauberey und Hexerey beschuldigten Personen betreffend“ [Anm. 25] erließ. Das Mandat beinhaltet neben Vorschriften wie mit den Beschuldigten zu verfahren ist auch die „Befürchtungen des Landesherren“, dass „im Eifer der Verfolgungen auch Unschuldige verurteil[t werden] könnte[n].“[Anm. 26] In Dausenau wurden 1631 drei Frauen und ein Mann der Hexerei verdächtigt und vor Gericht gestellt, im darauffolgenden Jahr eine weitere Frau. Auch Johann Franz von Nassau wurde zum Opfer der Verfolgungen um 1652. Mit 10 angeklagten Frauen im Jahr 1659 wurde in Dausenau der Höhepunkt der Hexenverfolgungen erreicht.[Anm. 27]

Während des 30-jährigen Krieges (1618-1648) wurden viele Orte im Lahntal verwüstet. Dausenau wurde von diesem Krieg nicht verschont und musste mehrfach seine Stadtmauer ausbessern.[Anm. 28] Besonders in den Jahren 1636/1637 kam es zu schweren Plünderungen und Hungertoten. [Anm. 29] Wie aus einem Verzeichnis von 1641 hervorgeht, mussten die Einwohner Dausenaus für die Unterbringung der Soldaten und die Versorgung ihrer Pferde aufkommen. Von der Bevölkerung wurden in dieser Zeit sogenannte „Contributionen“ eingezogen.[Anm. 30] Dies waren Abgaben, die von den Landesherren eingefordert werden konnten, um die Kriegsausgaben zu decken. Eingefordert wurden sie von den jeweiligen Bürgermeistern. Dass die Bürgermeister über die Contributionen auch Ausgaben, die beispielsweise durch die Einquartierung von Soldaten oder deren Verpflegung entstanden waren, deckten, belegen Dausenauer Gemeinderechnungen aus den 1690er Jahren. [Anm. 31] Der Feldzug Ludwigs XV von Frankreich gegen Holland 1672-1679 sowie der Pfälzische Erbfolgekrieg Ludwigs XIV (1688-1697) haben die Gemeinde Dausenau ebenfalls unmittelbar betroffen. Der französischer Oberbefehlshaber Marschall Türenne wählte Dausenau vom 29.10 bis zum 14.11.1672 als Hauptquartier. In diesem Zeitraum wurde Dausenau Schauplatz im Gefecht zwischen den Kurbrandenburgern und den Franzosen. [Anm. 32] In den Jahren nach dem Krieg, besonders in der zweiten Hälfte des 17. und ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts entwickelte sich in Dausenau der für die Rhein-Lahn-Region bedeutsame Wirtschaftszweigs des Kupferbergbaus. Gruben wie die Gruben Oberberg und Nonnengrube am Kloddersberg waren besonders ertragreich.[Anm. 33] Im Zuge der Französischen Revolution (1789-1799) und des Ersten Koalitionskriegs (1793-1797) wurden voraussichtlich die letzten vorindustriell arbeitenden Bergbaubetriebe geschlossen.[Anm. 34]

1806 wurde Dausenau Teil des neu gegründeten Herzogtum Nassau (1806-1866), das von den beiden Herzögen von Nassau-Weilburg und Nassau-Usingen verwaltet wurde. Es wurden umfangreiche Verwaltungsreformen eingeführt, darunter ein einheitliches Steuersystem und die Auflösung der Leibeigenschaft. [Anm. 35] Da die Gemeinde bereits zuvor nicht unter der Leibeigenschaft stand, betraf sie letztere Reform nicht. [Anm. 36] Mit dem Ausbau des Straßennetzes und dem Bau der Lahn-Eisenbahn (1859 – 1861) wurde Dausenau stärker mit dem Rest des Reiches verbunden. Dafür verkaufte die Gemeinde 1859 Grundstücke an die Bahngesellschaft. [Anm. 37] Viele Einwohner und Einwohnerinnen arbeiteten im 19. und im 20. Jahrhundert bei Staatsunternehmen wie der Post und betrieben nebenbei Landwirtschaft.[Anm. 38] Nach dem Sieg Preußens gegen Österreich und dessen Verbündete im Deutschen Krieg um 1866 wurde das Herzogtum Nassau von Preußen annektiert und hieß fortan „Provinz Hessen-Nassau“. Bis 1918 galten auch in Dausenau die preußischen Gesetze, darunter das Dreiklassenwahlrecht. [Anm. 39]

Viele Dausenauer haben im Ersten Weltkrieg (1914-1918) an der Ost- und Westfront gekämpft. Dabei kamen 22 Soldaten ums Leben, weitere blieben vermisst.[Anm. 40] Zur Gewinnung von Rüstungsmaterial wurden wie an vielen Orten auch die Glocken der St. Kastorkirche in Dausenau eingeschmolzen. Wegen ihres Metallgehalts mussten ebenfalls die Orgelpfeifen abgegeben werden. Die Gemeinde behalf sich jedoch mit Holzpfeifen als Ersatz, sodass Gottesdienst musikalisch begleitet werden konnte.[Anm. 41] Im Jahr 1926 wurden der Gemeinde zwei neue Glocken übergeben. Das Jahr 1919 war ein besonderes Jahr für alle Frauen. In diesem Jahr waren sie erstmals wahlberechtigt, was sich deutlich an der Anzahl der Wahlberechtigten Bürgerinnen und Bürger in Dausenaus zeigt. Während in den Jahren 1902-1912 rund 186 von 713 in Dausenau lebenden Bürger wahlberechtigt waren, stieg die Anzahl wahlberechtigter Bürgerinnen und Bürger bis 1933 auf 550 Stimmen. [Anm. 42]

Über die Zeit des Nationalsozialismus (1933 – 1945) finden sich in der verwendeten Literatur wenige Informationen. Die Wahlergebnisse von 1932 zeigen allerdings, dass die Mehrheit der Wahlbeteiligten die NSDAP gewählt hat. Während des Zweiten Weltkriegs wurden erneute Einwohner aus Dausenau als Soldaten rekrutiert, die an den Fronten kämpften. [Anm. 43]Von Luftangriffen blieb der Ort weitestgehend verschont und wurde im Vergleich zu vielen anderen Städten nur wenig zerstört. [Anm. 44] Als Schutz vor den alliierten US-amerikanischen Truppen wurde die Lahnbrücke am 20. März 1945 gesprengt. [Anm. 45] Durch ihren Artilleriebeschuss wurden dennoch drei Tage später, am 23. März 1945, die Rathäuser und die Gaststätte „Stadt Frankfurt“ beschädigt. Auch ein Teil der Dorfschule wurde durch den Beschuss getroffen. Am 8. Mai 1945 endete der Zweite Weltkrieg mit der Kapitulation der deutschen Wehrmacht. Die folgenden Jahre wurden durch eine alliierte Besatzung geprägt, die Deutschland in vier Besatzungszonen aufteilten. Dausenau wurde am 10. Juli 1945 Teil der französischen Besatzungszone. In den folgenden Jahren lebte die Bevölkerung überwiegend von der Landwirtschaft.[Anm. 46]. Durch einen sehr kalten Winter im Jahr 1946/1947 und Missernten kam es zu einer Hungernot. Diese sollte durch die Ausgabe von Lebensmittelkarten durch die französische Besatzung bewältigt werden. Die Versorgungslage verschärfte sich nach einem sehr kalten Winter 1946/47 und zusätzlichen Missernten. Für Schülerinnen und Schüler gab es außerdem eine warme Mahlzeit in der Schule. [Anm. 47]

Zum Wiederaufbau der Wirtschaft in Westdeutschland wurde eine Währungsreform beschlossen, die am 20. Juni 1948 in Kraft trat. Die Reichsmark wurde durch die DM ersetzt, die Kaufkraft angekurbelt, die Wirtschaft erholte sich – auch in Dausenau. Die Kriegsschäden wurden nach und nach beseitigt und neue Ortsteile wie „Oberbach“ oder „Wälschlade“ entstanden.  [Anm. 48] Eine neue Lahnbrücke wurde 1950 fertiggestellt. 1969 wurde der untere Lahnkreis mit dem Kreis St. Goarshausen (Loreleykreis) mit der Kreisstadt Bad Ems zum Rhein-Lahn-Kreis verbunden. Drei Jahre später wurde Dausenau in die Verbandsgemeinde eingegliedert. Vgl. Schäfer, 1997, S.548, 549. Heute gehört Dausenau zur Verbandsgemeinde Bad Ems-Nassau. Die Gemeinde wird von einem vielfältigen und traditionsreichen Vereinsleben geprägt: Der älteste noch bestehende Verein ist der „MGV Liederkranz 1875 Dausenau e.V.“ [Anm. 49]