Sankt Johann in Rheinhessen

Bei der Johanniskirche handelt es sich um eine sogenannte dreischiffige Pseudobasilika, das bedeutet, dass das Mittelschiff zwar etwas höher liegt als die beiden Seitenschiffe, aber anders als bei einer echten Basilika keine eigenen Fensteröffungen besitzt. Sie ist ein stilreines, hochgotisches Gotteshaus, dessen innere und äußere Gestaltung an die der pfälzischen Bettelordenskirchen des 14. Jahrhunderts (z. B. die Stiftskirche Landau) erinnert. [Anm. 13] Aufgrund ihrer Einheitlichkeit und historischen Wichtigkeit als Zeugnis der Stiftertätigkeit der Grafen von Sponheim-Kreuznach wird sie zu den bedeutendsten Dorfkirchen Rheinhessens gezählt. Von außen wird ihr Eindruck von den verputzten Außenwänden, den Gliederungen und Maßwerkfenstern aus gelblichem "Flonheimer Sandstein", den mäßig geneigten, schiefergedeckten Dächern und dem 1965 bei einer umfassenden Restaurierung ausgetauschten Dachreiter dominiert. Das Gebäude besitzt drei Westportale, die zwei in den Seitschiffen gelegenen Zugänge sind gotisch, das zentrale Portal stammt aus dem 18. Jahrhundert. Zusätzlich dazu gibt es ein ebenfalls schlicht gehaltenes Nordportal. Das Kreuzrippengewölbe im Inneren ist in Rot gehalten, die achteckigen Pfeiler tragen das vierjochige Langhaus. [Anm. 14] Insgesamt handelt es sich architektonisch um eine schlichte, aber auch außergewöhnlich licht und hoch proportionierte Komposition. [Anm. 15]

Die ursprüngliche, mittelalterliche Innenausstattung ist nur teilweise erhalten geblieben (siehe oben). Ihr Bestand beschränkt sich größtenteils auf die Gewölbeschlusssteine, die Rippenkonsolen im Mittelschiff und die Wandmalereien im Chor und in den Seitenschiffen. Die Gewölbeschlusssteine sind mit verschiedenen Motiven verziert: Im Chor ist der Kirchenpatron Johannes der Täufer zu sehen, im Mittelschiff ein Osterlamm, im südlichen Seitenschiff z. B. ein den Evangelisten Johannes repräsentierender Adler. Die sonstigen Schlusssteine zeigen größtenteils Rosetten, Blattmasken und diverse Maßwerkmotive. Die Rippenkonsolen sind zum größten Teil ebenfalls mit Laub- und Maßwerk, aber auch mit Blattmasken und Miniaturköpfen verziert. [Anm. 16]

Es sind fünf verschiedene Wandbilder erhalten: Zwei im Chor, zwei im nördlichen Seitschiff und eines in der sogenannten Dreisitznische neben dem Altar. Diese wurden bei Restaurationsarbeiten im Jahr 1913 von dem Architekten Prof. Carl Bronner entdeckt. Gemäß dem Zeitgeschmack stellte man die von der Feuchtigkeit schwer geschädigten Wandmalereien mit historisierenden Ergänzungen wieder her, der gesamt Kirchenraum wurde gotisierend ausgestaltet. Als 1965 wieder eine Restauration vorgenommen wurde, entfernte man letztere wieder und versetzte die Gemälde in ihren Auffindungszustand. [Anm. 17] Das außergewöhnlichste Werk stellt das sogenannte "Stifterbild" dar. In einer baldachinartigen und ohne gotische Stilelemente abstrakt wirkenden Fantasiearchitektur thront eine Marienfigur mit Kind. Über ihr ist eine weitere, stehende Heiligenfigur zu erkennen, bei der es sich vermutlich um Johannes den Täufer handelt. In anbetender Pose sind drei Personen dem Täufer, vier der Gottesmutter zugewendet. Durch das gold-blaue Schachbrettmuster ihrer Wappen kann man sie als Mitglieder des Hauses Sponheim-Kreuznach identifizieren. Interessant ist hierbei, dass die Anbetenden nahezu (im Fall der unteren Figuren) oder wirklich genauso groß (im Fall der oberen Figuren) wie die Angebeteten dargestellt sind. Dies zeugt von einem ausgeprägten Selbstbewusstsein der Auftraggeber. Stilistisch wird das Bild meistens mit der böhmischen Malerei des 14. Jahrhunderts in Verbindung gebracht. [Anm. 18] Während das Stifterbild also eher ungewöhnlich für die Mittelrheinregion ist, ähnelt das ihm gegenüber gelegene Bildnis des Hl. Christophorus in seiner Gestaltungsweise zahlreichen anderen Beispielen aus dem Rheinland (z. B. in St. Peter in Bacharach). Dass genau dieser Heilige an so prominenter Stelle zu sehen ist, könnte darauf hinweisen, dass die heutige Johanniskirche unter anderem aus Dank über eine überstandene Pestepidemie erbaut wurde. Schließlich gilt Christophorus auch als Schutzheiliger gegen die Pest. Die zwei Gemälde im nördlichen Seitenschiff sind deutlich kleiner als die im Chor. Das eine zeigt das bekannte Motiv von Christus als "Schmerzensmann", er ist mit einem ihn verspottenden Juden (erkennbar an seinem Hut) und dem Kreuz sowie anderen Folterwerkzeugen abgebildet. Das andere ist nur sehr schlecht erhalten. Eine Heiligengestalt mit langem Haar steht zwischen zwei eindeutig männlichen Personen, die ersterer zugewandt sind. Gewöhnlich wird es als Verspottung Christi interpretiert, es könnte sich aber auch um die Abbildung des Martyriums einer Heiligen handeln. In der Dreisitznische, wo sich der die Messe lesende Priester setzen konnte, befindet sich eine letztes Bild, in welchem drei Engel dargestellt sind, die einen Vorhang halten. Dieses wurde größtenteils neu gemalt. [Anm. 19]

Während der Restaurationsarbeiten von 1963 bis 1965 wurden Reste von Tonfiguren im Kircheninneren gefunden, auch entdeckte man Grablegen in der Kirche. Dies deutet auf eine wesentlich reichhaltigere Ausstattung im Mittelalter hin, die allerdings vermutlich zum Teil calvinistischen Bilderstürmern und zum Teil den Zerstörungen des Dreißigjährigen Krieges zum Opfer gefallen sind. Der heutige Altar stammt von 1965, es wurden allerdings auch in der Johanniskirche gefundene Originalfragmente gotischen Blendwerkes verwendet. [Anm. 20] Das schlichte Taufbecken ist ebenfalls modernen Ursprungs, es wurde während der Umbauten 1965 errichtet und besteht aus rotem Sandstein. Die Kanzel wurde 1756 eingesetzt, auf ihrer Außenwand finden sich Bildnisse der vier Evangelisten. [Anm. 21] Die Orgel der Johanniskirche ist bedeutend, da sie eine der wenigen orginal erhaltenen Orgeln des großherzoglich-hessischen Hoforgelbaumeisters Johannes Oberndörfer darstellt. Sie wurde 1793 für die Kirche von Roßdorf bei Darmstadt geschaffen und konnte 1848 für einen Preis von 700 Gulden für die Johanniskirche erworben werden, da für den Neubau der Roßdorfer Kirche eine größere Orgel benötigt wurde. Die von 1771 stammende Empore musste für ihren Einbau erweitert und verstärkt werden. Obwohl 1965 ihr Fortbestehen unklar war, konnte die Orgel durch das Engagement des damaligen Pfarrers Karl-Hanns Iber und des Pfarrvikars Klaus Scheuermann gerettet und ihre Restauration in Auftrag gegeben werden. [Anm. 22] Die Chorfenster stammen aus der Werkstatt des Michelstädter Kirchenmalers Heinz Hindorf und zeigen Szenen aus dem Neuen Testament und speziell aus dem Leben des Hl. Johannes des Täufers. [Anm. 23]