Karl Johann Brilmayer wurde am 29. März 1843 in Bingen geboren. Seine Eltern waren der Verwalter Peter Jakob Brilmayer und Maria Magdalena Vieth. Sein Vater stammte aus einer alten Binger Schiffer-Familie. Nach seinem Abitur absolvierte er 1864–1868 das Studium der Philosophie und katholischen Theologie am Bischöflichen Priesterseminar in Mainz und an der Julius-Maximilian-Universität in Würzburg. Am 6. Februar 1869 wurde Karl Johann Brilmayer von Bischof Wilhelm Emmanuel von Ketteler (1811–1877; Amtszeit: 1850–1877) im Mainzer Dom zum Priester geweiht. Seine erste Stelle als Kaplan trat er an der katholischen Pfarrei von Schwabenheim an der Selz an, wo er bis 1871 diese Aufgabe ausübte. Im Anschluss daran wurde er 1871 als Mathematiklehrer an die 1869 gegründete Knabenkonvitksschule von Dieburg geschickt, wo er bis 1876 wirkte.[Anm. 1] Er kehrte dann in seine Heimat zurück und erhielt eine neue Stelle erhielt er an der höheren Lehranstalt in Gau-Algesheim, wo er nach 1880 auch die Seelsorge für die katholischen Gemeinden Appenheim, Nieder- und Ober-Hilbersheim übernahm. Am Ende seines Wirkens in Gau-Algesheim erschien 1883 in der Mainzer Faberschen Buchhandlung sein Buch Geschichte der Stadt Gau-Algesheim. Er initiierte auch die Auflösung des Simultaneums in Ober-Hilbersheim und trieb den Bau der römisch-katholischen Kirche St. Joseph voran (1883–1884). 1887 zog Brilmayer nach Mainz, wo er seine Stelle als Schulrat antrat. Er lebte dort von 1887 bis zu seinem Tod in der Schulstraße. An seinem Haus in der heutigen Adam-Karrillon-Straße ist eine Gedenktafel angebracht. Karl Johann Brilmayer veröffentlichte neben regionalwissenschaftlichen Beiträgen auch ein Buch mit Volksliedern für den Gebrauch in der Schule und im Haus.