Die Augustiner-Eremiten

Der Augustiner-Eremiten Orden, Ordo Eremitarum Sancti Augustini) wurde 1256 durch Papst Alexander IV und Kardinal Riccardo aus mehreren kleineren Bettelorden in der Toskana gegründet. Er ist somit der dritte große Bettelorden des Mittelalters und nahm die Regel des Augustinus an. Der Orden organisierte sich nach dem Vorbild des Dominikanerordens und wählt noch heute  in regelmäßigen Abständen einen Generalprior, der durch den Papst bestätigt wird. In Deutschland wurde das erste Augustinerkloster 1258 in der Nähe von Wesel, Marienthal, gegründet. Auch Martin Luther gehörte dem Augustinerorden an. Die Mönche kümmerten sich vor allen Dingen um die Seelsorge und betätigten sich im 16.Jahrhundert auch als Schulorden. Seit etwa dem 11. bzw. 13. Jahrhundert sind einzelne Frauenklöster zu finden, welche ebenfalls streng auf Besitz verzichteten und in Armut lebten.