So war es eine logische Folge dieses Ausbaues, dass Graf Gottfried von Diez (1303—1348) durch Kaiser Ludwig den Bayern 1329 die Stadtrechte für seine Residenz erhielt. Dies hatte zur Folge, dass Diez mit Gräben und einer Stadtmauer umgeben wurde, in der fünf Tore für den Aus- und Eingang der Bevölkerung sorgten. Wochenmärkte und Bildung eines Stadtgerichts förderten das Wachstum der neuen Stadt. Die Diezer Fruchtmärkte wurden in späteren Zeiten zu einem Hauptumschlagplatz für den Getreidereichtum des Landes, das man einst »Die goldene Grafschaft« nannte.[Anm. 10]

So wären für die Zukunft alle günstigen Voraussetzungen für eine gute Weiterentwicklung des Städtchens vorhanden gewesen, wenn nicht ein tragisches Unglück diese Hoffnung zerstört hätte. Gottfrieds Sohn, Gerhard VI., starb 1343 an den Verletzungen, welche er in einem Gefecht mit Limburger Bürgern auf der »roten Erde« (in der Nähe des heutigen „Kalkwerk“ Wohngebietes) zwischen Diez und Limburg erhielt, noch vor sei­nem Vater.[Anm. 11] Von Gerhards beiden Söhnen wurde der Johann von Diez 1367 bei einem Streit auf der Burg Dehrn erstochen. Die Ehe seines Bruders Ger­hard VII. (1347—1386) mit Gertrud von Westerburg blieb ohne männ­liche Nachkommen. Zwar hatten sich die Diezer Grafen für einen solchen Fall be­reits von König Rudolf von Habsburg das Recht erwirkt, ihre vom Reich zu Lehen gehenden Besitzungen auch auf ihre Töchter vererben zu können, doch sollten sich mit dem Tode des letzten Diezer Grafen im Jahre 1386 die Verhältnisse entschie­den ändern. Gerhards älteste Tochter Jutta hatte den Grafen Adolf von Nassau-Dillenburg geheiratet, der sich nach Antritt seiner Regierung Graf von Nassau-Diez nannte. Es wäre also alles für ein Weiterbestehen der Diezer Dynastie geordnet gewesen, wenn nicht der frühzeitige Tod zweier Söhne aus dieser Ehe die Hoffnung auf eine Nachfolge im Mannesstamm abermals ver­nichtet hätte. So blieb nach Juttas Tod nur eine Tochter übrig, die den gleichen Vornamen wie ihre Mutter trug und an den Edelherrn Gottfried von Eppstein verheiratet wurde. Als 1420 Graf Adolf von Nassau-Diez starb, machte Eppstein seine Erbansprüche auf die Grafschaft geltend. Gleiches tat auch Adolfs Bruder, Graf Engelbert I. von Nassau-Breda. Der sich daraus ergebende Erbfolgestreit wurde aber noch in Adolfs Todesjahr durch die Vermittlung des Erzbischofs von Trier beigelegt und beide Teile erhielten die Grafschaft je zur Hälfte zugesprochen. Als Dank für seine Bemühungen übertrugen die neuen Diezer Gemeinschaftsherren dem Erzbischof die Lehnshoheit über die bisher reichsunmittelbare Grafschaft Diez. Die Gefahr für den Bestand der alten Grafschaft Diez, die aus diesem Rechtsakt erwuchs, sollte sich erst in einer späteren Zeit bemerkbar machen.[Anm. 12]

Während der nassauische Anteil an der Grafschaft Diez Jahrhunderte hindurch bewahrt werden konnte, erfolgten bald im eppsteinischen Anteil einschneidende Besitzveränderungen. Eppstein verkaufte 1453 ein Viertel der Grafschaft Diez dem Grafen Philipp von Katzenelnbogen, welches nach dessen Tod an die Landgrafen von Hessen gelangte. Im sogenannten »Katzenelnbogischen Erbfolgestreit« (1500–1557) zwischen Nassau und Hessen gelang es zwar dem Grafen Wilhelm dem Reichen von Nassau-Dillenburg das hessische Viertel an der Grafschaft Diez zurückzuerhalten, doch hatte sich inzwischen der Erzbischof von Trier als neuer Gemeinschaftsherr in Diez festgesetzt.[Anm. 13]

Dass diese Vielherrschaft für das Diezer Land nicht gerade von Vorteil war, liegt auf der Hand. So wurden immer wieder Teile des Landes z. B.: wegen Erbstreitigkeiten verpfändet. So auch 1454, als Ottilie von Katzenelnbogen, nach dem Tod Ihres Vaters Heinrich von Nassau Ansprüche auf dessen Besitzungen erhob, obwohl diese bei Ihrer Heirat auf das Erbe ausgezahlt wurde. Es kam zu einem Vergleich, nachdem man ihr 20.000 Gulden zusprach, diese aber bis zur Tilgung der Schuld unter anderem ein Viertel an Diez, Dehrn, der Esterau und Kamberg zugesprochen bekam.. Diesem verhängnisvollen Zustand machte 1564 der Graf Johann VI. von Nassau-Dillenburg ein Ende, indem er sich im sogenannten »Diezer Vertrag« mit Kurtrier dahingehend einigte, dass er diesem einen Teil seiner Westerwälder Grafschaftsrechte abtrat und dafür die Alleinherrschaft in den übrigen Teilen der Grafschaft Diez erhielt.[Anm. 14]

Dies hatte zunächst zur Folge, dass Johann VI. nunmehr auch in der Grafschaft Diez die Reformation einführte, wie es bereits unter seinem Vater in den üb­rigen Teilen des nassau-ottonischen Landes, in Siegen, Dillenburg, Beilstein und Hadamar geschehen war. Das Diezer Marienstift und die im Lande befindlichen Klöster Dierstein, Gnadenthal und Beselich gingen im Laufe der Zeit ein. Ihr Ver­mögen wurde anderen Zwecken zugeführt und vornehmlich zur Besoldung Geist­licher und zur Errichtung und Unterhaltung von Schulen verwendet, wobei die Hohe Schule zu Herborn als künftige Landesuniversität in erster Linie bedacht wurde. Auf diese Weise erhielt auch Diez 1567 die erste höhere Bildungsanstalt in Form einer Lateinschule.[Anm. 15]

Bei der Landesteilung, die Johanns Söhne nach des Vaters Tod vornahmen, erhielt Graf Ernst Casimir die Grafschaft Diez zugesprochen. Damit festigte sich dort wieder eine Landesregierung, die sich, obgleich der Landesherr als Statthalter von Friesland und niederländischer General meist in den Niederlanden weilte, doch sehr positiv für das Land und die Stadt Diez auszuwirken begann. 1610 wurde an der Stelle eines früheren Burgsitzes die eingangs erwähnte „zweite Burg“, die her­zoglich nassauische Rezeptur erbaut und in ihr zunächst die Kellerei untergebracht. Zur gleichen Zeit entstanden die heute noch existierenden Fachwerk­häuser rund um den Alten Markt und in der Altstadtstraße.[Anm. 16]

Nach der Annexion des Herzogtums durch Preußen infolge der Niederlage der mit den Österreichern verbündeten Bundestruppen im Kriege von 1866 kam das bis­herige Herzogtum Nassau an Preußen. Diez wurde Kreisstadt des Kreises Unter­lahn (1867), der zum Regierungsbezirk Wiesbaden und der neugebildeten Provinz Hessen-Nassau gehörte. Oranienstein aber, die einstige Residenz der Nassau-Oranier, erhielt 1867 eine neue Bestimmung als Kgl. Preußische Kadettenanstalt. Als solche ist das Schloss dann bis zum Ende des I. Weltkrieges 1918 verwendet worden, als dessen Folge es vom Dezember des gleichen Jahres den französischen Besatzungstruppen als Standquartier diente.[Anm. 29]

Auch für die Stadt Diez und ihre Bewohner brachten die folgenden Jahre schwere Belastungen. Die Besatzung, die teils aus Franzosen, teils aus Kolonialtruppen bestand, ging nicht gerade zimperlich mit der Bevölkerung um, ein Zustand, der sich noch während des Ruhrkampfes und der Separatistenzeit wesentlich ver­schärfte. Fast alle Behördenleiter und auch viele andere Männer wurden bei Nacht und Nebel verhaftet und über die nahe Grenze zwischen Diez und Limburg ins unbesetzte deutsche Reich abgeschoben, bis es dann im Dezember 1927 gelang, dank  der Initiative einflussreicher nieder­ländischer Freunde der Stadt Diez,  die französische Regierung zur Frei­gabe des Schlosses Oranienstein und damit auch zur Räumung der Stadt zu be­wegen. Im Jahre 1928 wurde Schloss Oranienstein von einem Reformrealgymnasium bezogen, welches gemeinsam mit dem Heimatmuseum dem Schloss wieder eine friedliche Nutzung gab.[Anm. 30]

In den folgenden Jahren hatte die Stadt noch an den Folgen der Besatzung und der allgemeinen Arbeitslosigkeit im damaligen Deutschland zu leiden. Leider setzten sich die demokratischen Bestrebungen in Deutschland nicht durch und so konnte auch in Diez der Nationalsozialismus Wurzeln schlagen.

Die rund 5200 Einwohner zählende Kreisstadt Diez, wurde in den nächsten Jahren mit diversen nationalpolitischen Organisationen bedacht. So wurde ab März 1934 die Nationalpolitische Erziehungsanstalt (Napola) im Schloss Oranienstein untergebracht und die Motorsportschule des „Nationalsozialistischen Kraftfahrkorps (NSKK) vom Nürburgring nach Diez verlegt. Neben diversen nationalsozialistischen Großkundgebungen in Diez und Freiendiez gab es massive Ausschreitungen gegen jüdische Mitbürger.[Anm. 31]

Bereits 1935 wurde das israelitische Kinderheim am Schlossberg geschlossen, nachdem Diezer Bürger mit Sprechchören und Demonstrationen vor dem Gebäude aufmarschiert waren. Die Polizei räumte das Gebäude und die rund 50 Kinder und Erzieher wurden abtransportiert. In den nachfolgenden Jahren wurden sämtliche jüdischen Einwohner so bedrängt, dass diese auswanderten oder in Konzentrationslagern interniert wurden.[Anm. 32]

Das 1000jährige Reich endete am 27. März 1945 Heck, Tagebücher, Eintrag zum 27.März 1945. für die Diezer. Nachdem man die alte und neue Lahnbrücke gesprengt hatte, sollte die Stadt gegen anrückende amerikanische Truppen verteidigt werden. Nach einigen Schüssen in die Altstadt übergab der damalige Malermeister und Rennfahrer Willi Seibel die Stadt an die Amerikaner. Diese besetzten Diez allerdings nur wenige Wochen. Wie nach dem I. Weltkrieg wurde Diez französische Besatzungszone. In den 1950iger Jahren erfolgte der Abzug der Besatzungstruppen, Deutschland wurde Mitglied der Nato und die Bundeswehr rückte in die Diezer Kasernen ein.[Anm. 33]

In den folgenden Jahren erfolgte der erstaunliche Ausbau unserer Stadt. In Oranienstein, im Silberfeld und im Gebiet zwischen Bahnhofsweg und Felkestraße, vor allem aber im »Schläfer« sind neue Wohnviertel entstanden und haben dem Stadtbild ein sehr verändertes Aussehen gegeben.