Ein Rundgang beginnt am besten auf dem Rathausplatz beim klassizistischen Marktbrunnen. Das Rathaus, ein 1865 errichteter neoromanischer Bau, diente bis 1982 als Rathaus der Stadt. Heute ist es Museumsgebäude. An der Ecke zur Mainzer Straße steht die ehemalige Schule, die 1826 errichtet wurde. Sie ist ein Dokument für die nachhaltige Förderung des Bildungswesens nach der Übernahme der Herrschaft durch das Großherzogtum Hessen-Darmstadt im Jahre 1816. Hier ist die "Forschungsstätte Kaiserpfalz" untergebracht.
Auf dem Rathausplatz ist ein Überblicksplan über das Pfalzgebiet aufgestellt (zur Zeit der Abfassung dieses Textes geplant, vgl. Abbildung 67). Der Plan informiert über die Lage der Pfalz vor dem Hintergrund des heutigen Straßenverlaufs. Die erhaltenen Teile der Pfalzanlage sind kenntlich gemacht.

Zunächst bietet sich ein Besuch im "Pfalzbistro" (gegenüber dem Rathaus) bzw. dem dort untergebrachten Pfalzmuseum an. Die dortigen Exponate ermöglichen einen Einstieg in die Problematik "Pfalz" undgeben einen Eindruck von der Erforschung der Ingelheimer Pfalz. Die Notwendigkeit von Pfalzanlagen ergabt sich aus der mittelalterlichen Herrschaftspraxis (vgl. oben). Eine Schautafel vermittelt einen Überblick über die "Reisetätigkeit" (Itinerar) Karls des Großen und Ludwigs des Frommen.

In zwei Vitrinen sind verschiedene Modelle der karolingischen Pfalzanlage ausgestellt. Das kleinere (hintere) Modell ist auf der Basis der Rauchschen Ausgrabungen (1909-1914) erstellt worden. Das größere (vordere) Modell basiert auf den Ergebnissen der Ausgrabungen von 1960-1970. Gemeinsam ist beiden Rekonstruktionen die charakteristische Grundform der Pfalzanlage und vor allem die Lage der aula regia. Im Detail ergeben sich jedoch deutliche Unterschiede, an welchen man sehr gut die Entwicklung der Grabungstechnik erläutern kann. Rauch ging noch davon aus, daß schon in karolingischer Zeit eine Kirche im Pfalzgebiet vorhanden war. Er mußte zu diesem Schluß kommen, da er lediglich 30-40 cm tiefe und breite Gräben an den Mauern entlang anlegte und so die unterschiedliche Zeitstellung der Gebäudereste nicht erfassen konnte.

Erst mit Hilfe einer "stratigraphischen" Grabungsmethode, bei der man bis auf den gewachsenen Boden in die Tiefe gräbt und größere Flächen freilegt, ist man in der Lage, durch Vergleiche mit Keramikfunden unterschiedliche Bauphasen von Gebäuden zu unterscheiden. In den 60er Jahren hat man so vor allem herausgefunden, daß die Kirche aus ottonischer Zeit, d.h. dem 10. Jahrhundert, stammt.

Die jüngsten Grabungen haben diesen Befund bestätigt, korrigieren allerdings auch Modell 2 in einigen Punkten. So hat man sich zum einen den Innenraum der Anlage stärker bebaut vorzustellen, und zum anderen ist die Gestalt einer wehrhaften Anlage mit Zinnen und starken Befestigungstürmen, wie sie das Modell suggeriert, durch die Grabungen nicht nachzuweisen. Bei allen Unzulänglichkeiten gibt das alte Modell Rauchs den Eindruck der Pfalz als Wohnanlage (wie er auch in der Rekonstruktion in Abbildung 66 zum Ausdruck kommt) besser wieder. Der Einfluß der Pfalzanlage auf den heutigen Ortsgrundriß läßt sich sehr gut am Beispiel des an der Wand aufgehängten Luftbildes deutlich machen.

Im Nebenraum können Fundstücke der Rauchschen Grabung besichtigt werden. Die in Zigarrenkisten (!) verpackten Teile stammen ausschließlich aus der Neuzeit. Die Art der Funde dokumentiert nochmals seine Grabungsmethode: Er konnte keine älteren Stücke finden, da er lediglich an den Mauern entlang und nur bis zu einer geringen Tiefe grub. Eine Datierung der Pfalzgebäude war auf dieser Basis natürlich nicht möglich.