Das Herrnsheimer Schloss ist eine eindrucksvolle Schlossanlage mit anschließendem englischem Landschaftsgarten im Norden des Herrnsheimer Ortsgebietes. Die lange Geschichte des Herrnsheimer Schlosses ist eng mit der Geschichte der Kämmerer von Worms, genannt von Dalberg verknüpft, einem führenden reichsunmittelbaren Adelsgeschlecht im mittelrheinischen Raum. Diese hielten seit Mitte des 14. Jahrhunderts die Herrnsheimer Ortsherrschaft und nutzten die Gemeinde ab dem 15. Jahrhundert als Residenzort. Das Schloss wurde 1883 an den Wormser Lederindustriellen Cornelius Wilhelm von Heyl (1843–1923) verkauft und befindet sich seit 1958 im Besitz der Stadt Worms.

Das Herrnsheimer Schloss besteht aus einer hufeisenförmigen Anlage mit barockem Schlossbau mit spätmittelalterlichem Rundturm und Wirtschaftshof mit zugehörigen ehemaligen Ökonomiegebäuden. Das Schlossgebäude stammt aus der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts und wurde Anfang des 19. Jahrhunderts umfassend erneuert und umgebaut. Das heutige Aussehen des Schlosses wird vor allem durch die Umgestaltung des Gebäudes im Empire-Stil zwischen 1837 und 1844 geprägt.

Die Familie der Kämmerer von Worms waren seit dem 12. Jahrhundert Teil der reichsunmittelbaren Ritterschaft. Sie benannten sich nach dem erblichen Amt der Kämmerer des Bischofs von Worms, das sich seit 1239 im Besitz der Familie befand. In Herrnsheim besaßen die Kämmerer von Worms bereits früh Besitzungen und konnten diese immer weiter ausbauen. Im Jahr 1374 erklärten der Schultheiß und die Schöffen von Herrnsheim die Kämmerer von Worms offiziell zu den Herren des Dorfes, der Mark und des Gerichts. Die Kämmerer von Worms wurden damit schon sehr früh zu den urkundlich verbrieften Ortsherren von Herrnsheim.[Anm. 1]

Johann XI. Kämmerer (1345–1415) von Worms gelang es Ende des 14. Jahrhunderts die gesamte Burg und Herrschaft Dalberg in seinen Besitz zu bringen und begründete damit den bekanntesten und am längsten überlebenden Familienzweig der Kämmerer von Worms. Spätestens seine Nachfahren nannten sich daraufhin Kämmerer von Worms genannt von Dalberg oder gekürzt auch einfach von Dalberg.[Anm. 2]

In der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts erkoren die Kämmerer von Worms genannt von Dalberg Herrnsheim zu ihrer Residenz. Um 1460 ließen Wolfgang III. von Dalberg (1426–1476) und Philipp I. zu Herrnsheim (1428–1492), die Enkelsöhne von Johann XI., in Herrnsheim ein herrschaftliches Anwesen errichten. Auf den Fundamenten einer bestehenden Wasserburg entstand ein erstes herrschaftliches Schloss, beziehungsweise ein spätmittelalterliches Burghaus. Über diese frühe Anlage ist nur wenig bekannt. Neben einigen Mauerresten insbesondere in den Kellern des Schlosses ist vor allem der heute noch erhaltene Rundturm bis auf das oberste Stockwerk, das 1843 hinzugefügt wurde, diesem spätmittelalterlichen Bau zuzuordnen.

Im Jahr 1688 brach der Pfälzische Erbfolgekrieg (1688–1697) aus, in dessen Verlauf Herrnsheim 1689 durch französische Truppen gebrandschatzt wurde. Auch das Herrnsheimer Schloss wurde dabei zerstört.

Wolfgang Eberhard II. von Dalberg (1679–1737) machte sich nach dem Ende des Krieges an die Wiederherstellung des Schlosses. Neben der Wiederherstellung des Wirtschaftshofes plante der Bauherr vor allem den Umbau des Hauptgebäudes, der als repräsentativer Wohnsitz seiner Familie dienen sollte. Der Gutshof, der sogenannte Kronenbau, befindet sich östlich des Einfahrtstores und wurde im Kern ursprünglich im späten 17. Jahrhundert errichtet, bevor er Anfang des 18. Jahrhunderts in großem Umfang wiederhergestellt wurde.

Ab 1711 begann der Umbau des Schlosses in barocken Formen unter der Leitung des Architekten Johann Kaspar Herwarthel (1675–1720). Das Schloss erhielt einen 34m langen Sandsteinsockel mit Karnies, einem Schmuckgesims mit s-förmigem Querschnitt, der noch heute an der südlichen Rampe erhalten ist. Zwei Ölmalereien aus der Mitte des 18. Jahrhunderts, die ursprünglich als Supraporten, Gemälde oberhalb von Portalen, des Älteren Dalberger Hofes in Mainz genutzt wurden, zeigen das Schloss. Das Schloss verfügte demnach über zwei hohe Geschosse, die durch ein kräftiges Kaffgesims abgesetzt waren, sowie ein steiles, schiefergedecktes Satteldach mit mehreren Gaubenreihen. [Anm. 4]

Nach dem Tod Franz Heinrichs 1776 wurde das Herrnsheimer Schloss von seinem Sohn Wolfgang Heribert (1750–1806) übernommen, der vor allem als Intendant des Mannheimer Nationaltheaters bekannt wurde. Der in Mannheim ansässige Wolfgang Heribert hatte maßgeblich die Umgestaltung des barocken Schlossparks zu verantworten. Er ließ den Park 1788 durch den renommierten Gartenarchitekten Friedrich Ludwig von Sckell (1750–1823) als englischen Landschaftsgarten umgestalten. Dabei wurde auch der sogenannte Schillerturm, ein Überrest der spätmittelalterlichen Ortsbefestigung, romantisierend neugestaltet und in die Gestaltung des Parks miteinbezogen. Gleichzeitig wurde auch die Herrnsheimer Hauptstraße, die direkt am Schloss vorbei weiter nach Osthofen führte und dabei das Schloss vom größten Teil des Parks abtrennte, aus dem Park entfernt.

Nach dem Ende des Ersten Koalitionskrieges 1797 gelang es Wolfgang Heribert zwar wieder als Eigentümer anerkannt zu werden, doch hatte er das Interesse am Schloss verloren und erwog sogar dessen Verkauf. 1802/03 übertrug er die Verwaltung an seinen Sohn Emmerich Joseph (1773–1833), der die Herrnsheimer Güter nach dem Tod seines Vaters 1806 erbte.

Emmerich Joseph war ab 1803 als diplomatischer Gesandter in Paris tätig und trat ab 1810 in französische Dienste ein. Dafür wurde er von Napoleon reich beschenkt und erhielt unter anderem einen Herzogtitel. Emmerich Joseph war während der Napoleonischen Ära ein enger Vertrauter des französischen Außenministers Charles-Maurice de Talleyrand Périgord (1754–1838).

Bereits ab 1809 gab Emmerich Joseph die Wiederherstellung und den Umbau des Herrnsheimer Schlosses in Auftrag. In zwei Bauphasen, von 1809 bis 1815 und von 1820 bis 1825, wurden sowohl der Außenbereich als auch der Innenraum des Schlosses restauriert und renoviert.

Die Leitung der Arbeiten übernahm der Architekt Jakob Friedrich Dyckerhoff (1774–1845). Bei der Wiederherstellung standen zunächst erneut die Wirtschaftsgebäude im Vordergrund, sodass der Kronenbau um 1810 erneuert und erweitert wurde. Auch die Remise und die Stallungen, die das nördliche Ende des Schlosshofes abschließen, wurden in dieser Phase umgebaut. Die schräggestellte antikisierende Orangerie, die heute zusammen mit dem Schlossgebäude den Zugang zum Park flankiert, entstand 1812 und ist damit ebenfalls dieser Bauphase zuzuordnen.

Gleichzeitig wurde auch der Schlosspark erneuert. Friedrich Ludwig von Sckell war zu diesem Zeitpunkt bereits in München tätig und stand für diese Arbeiten nicht mehr zur Verfügung, weshalb Johann Michael Zeyher (1770–1843) für das Projekt gewonnen wurde. In der Folge wurde der Schlosspark wiederhergestellt, wobei unter anderem die Straße wieder aus dem Park verbannt wurde. Der Park wurde bedeutend erweitert und umfasste nun zusätzlich das nördliche, spitz zulaufende Gebiet, wo die beiden Landstraßen nach Osthofen zusammentrafen sowie den heute als Schaukelpark bekannten Garten westlich des historischen Ortskerns mit dem Storchenturm. Der Schlosspark wurde von dem neuen Teil um den Storchenturm zu diesem Zeitpunkt nur durch die nach Westen führende Straße am Pariser Tor getrennt. Etwas später wurden die beiden Parkteile durch eine Brücke verbunden, die heute nicht mehr vorhanden ist. [Anm. 7]

Mit dem Tod Emmerich Josephs 1833 endete die direkte männliche Linie der Herren von Dalberg und das Schloss ging an seine Tochter Marie Luise (1813–1860). Marie Luise, verheiratete Lady (Dalberg-)Acton, ließ nach wenigen Jahren das Herrnsheimer Schloss nach den Plänen des hessischen Provinzialbaumeisters Ignaz Opfermann (1799–1866) vollständig umgestalten und erweitern. Aus dem Hauptgebäude sollte ein stattliches Schlossgebäude entstehen, dass dem Rang der Adelsfamilie entsprach.

Das Gebäude wurde im Empire-Stil umgebaut und vergrößert. So erhielt sowohl das Hauptgebäude als auch der westliche Querbau ein zusätzliches Mezzaningeschoss. Anstelle des bisherigen steilen Daches entstand ein sehr flaches Walmdach mit weitem, geschmückten Dachüberstand. Anstelle der doppelläufigen Freitreppen wurde eine dreiseitig umlaufende Terrasse errichtet, zu der jeweils eine breite Treppe mit abgetreppten Wangen zum Hof und zum Garten führten. Damit erhielt das Schloss einen direkten Zugang zum Park, den es zuvor noch nicht gegeben hatte. Die Hoffassade wurde symmetrisch gegliedert und erhielt dreifenstrige Risalite, flache Abschnitte, die der Fassade des Gebäudes leicht vorgelagert sind. Für die angestrebte Symmetrie musste auf der Hofseite auch ein Fenster zu einer zweiten, eigentlich nicht notwendigen, Eingangstür umgebaut werden, die zu einem Vorraum der neuen Schlosskapelle führte.

Der Umbau stockte Mitte des Jahres 1843, da ein Streit zwischen Marie Luise, mittlerweile verwitwete Lady Acton und seit 1840 Lady Leveson-Grower, und Architekt Opfermann ausbrach. Opfermann wurde dabei vorgeworfen, die tatsächlichen Kosten des Umbaus nicht klar kommuniziert zu haben, weder Pläne noch abgeschlossene Verträge an die Verwaltung geschickt zu haben sowie dem Bau im Allgemeinen nicht die Aufmerksamkeit geschenkt zu haben, die erwartet werden konnte. Der darauffolgende Prozess zog sich noch lange nach dem Abschluss der Bauvorhaben hin und wurde erst um den Jahreswechsel 1844/45 mit einem Vergleich gelöst.

Der Umbau des Schlosses wurde währenddessen unter der Leitung des jungen Baumeisters Ludwig Droste (1814–1875) fortgesetzt und zu Ende gebracht. Die meisten Stuckarbeiten, Parkettböden, Malereien und gusseiserne Verzierungen wurden in dieser Zeit im Schloss eingebaut. In dieser Phase wurde auch der Bibliotheksturm erhöht. Der Turm erhielt ein drittes Stockwerk mit Doppelfenstern sowie zwei neue Austrittsbalkone im mittleren Stockwerk. Im Inneren wurde eine gusseiserne Wendeltreppe angebracht, um die Stockwerke des Turms miteinander zu verbinden. Das neue Stockwerk diente dabei allerdings nicht der Bibliothekserweiterung, sondern wurde wahrscheinlich zur Aussicht über den Park und die umliegende Landschaft gebaut. Daneben blieben die Umbauarbeiten in der Bibliothek überschaubar, sodass vor allem in diesem Bereich noch wichtige Partien aus dem Umbau Emmerich Josephs erhalten sind. Die umfassenden Bauarbeiten am Herrnsheimer Schloss konnten 1844 schließlich abgeschlossen werden.[Anm. 9]

Marie Luise starb 1860 und das Herrnsheimer Schloss ging an ihren Sohn aus erster Ehe John Emmerich Edward Dalberg-Acton (1834–1902). Dieser verkaufte das Anwesen 1883 an den Wormser Lederindustriellen Cornelius Wilhelm Heyl (1843–1923), was den Aufstieg der Familie Heyl in adelsähnliche Strukturen markierte. Im März 1886 wurde Cornelius Wilhelm zusammen mit seinem Bruder Maximilian (1844–1925) von Großherzog Ludwig IV. (1837–1892) in den Freiherrenstand erhoben und nannte sich fortan von Heyl zu Herrnsheim. Auch in der Wahl seines Wappens orientierte sich Heyl an der Familie von Dalberg und vereinte die Dalberger Lilien mit dem Wormser Schlüssel. In der Folge wurde von Heyl großer Spender und Wohltäter für die Herrnsheimer Gemeinde, investierte große Summen und siedelte viele Arbeiter seiner Lederwerke in der Gemeinde an.

Das Herrnsheimer Schloss überstand die Weltkriege ohne größere Schäden und konnte, wie der Ort selbst auch, den schlimmsten Auswirkungen entgehen. Gegen Ende des Zweiten Weltkrieges (1939–1945) wurde im Schloss für einige Zeit ein Lazarett eingerichtet. Danach richtete sich zunächst das amerikanische Militär und schließlich die französische Armee im Herrnsheimer Schloss ein. [Anm. 10]

Im Herbst 1946 wurde das Schloss von der französischen Militärregierung freigegeben, um dort die rückgeführten Kunstgegenstände und große Teile der Kunstsammlung des Heylshofes unterzubringen. Nach dem Zweiten Weltkrieg konnte der Industrieadel der Familie von Heyl das Schloss jedoch nicht mehr halten. Die örtliche Präsenz der Familie fand spätestens mit dem Tod Cornelius Wilhelm Karls (1974–1954) ihr Ende. Das Schloss wurde 1958 für 325.000 DM an die Stadt Worms verkauft, die es zuvor bereits für Kunstausstellungen und andere Veranstaltungen genutzt hatte.[Anm. 11]

Das Herrnsheimer Schloss wurde 1981/82 umfangreich renoviert. Seit 2021 ist das Schloss aufgrund umfassender Sanierungsarbeiten nicht mehr für die Öffentlichkeit zugänglich. Der Schlosspark ist jedoch frei zugänglich und dient der Herrnsheimer Bevölkerung als Naherholungsgebiet.