König Albrecht I. (1298-1308) geriet mit dem Mainzer Erzbischof und dem Pfalzgrafen bei Rhein in Streit, als er ihnen im Jahr 1301 verbot, Zölle entlang des Rheines von den Handelsreisenden und Handelsschiffen zu kassieren. Nachdem sich König Albrecht zuerst gegen den Pfalzgrafen gewandt hatte, eroberte er im Juli 1301 das mainzische Bensheim und die mit Mainz verbündete katzenelnbogische Burg Zwingenberg a. d. Bergstraße. Dann überquerte bei Oppenheim den Rhein, nahm im Vorbeimarsch die mainzische Burg Nieder-Olm ein und belagerte schließlich seit dem 13. August die Stadt Bingen.

Über die Belagerung berichten mehrere zeitgenössische Chroniken, u.a. besonders ausführlich ein unbekannter Schreiber aus Colmar. Erzbischof Gerhard II. (1289-1305) soll noch im letzen Moment versucht haben, die Verteidigungskraft der Stadt durch die Verpflichtung von Burgmannen zu stärken. Doch schon rückten die königlichen Truppen heran und begannen, die erzbischöflichen Ländereien im Umfeld der Rheinstadt zu verwüsten. Bingen war in dieser Zeit eine starke befestigte (munita valde) Stadt. Auf zwei Seiten durch den Rhein und die Nahe geschützt, konnte sie dort, so teilt der Colmarer Chronist mit, "nur unter Mühen und Gefahren von Schiffen aus angegriffen werden". Auf der dritten Seite stand die stark befestigte Steinburg (castrum forte in lapide), die - so hieß es - "nur unter großem Aufwand und hohen Kosten" unterminiert (subfodi) und erobert (expugnari) werden konnte. Die vierte Seite der Stadt war durch einen tiefen Graben, eine starke und hohe Mauer sowie durch Tore und Türme geschützt. Die Besatzung bestand, so fährt der Chronist fort, aus fünf Grafen mit ihren kampferprobten Gefolgsleuten sowie weiteren 500 Mann.
König Albrecht, dem 2.200 gut gerüstete Reiter und Fußvolk zur Verfügung standen, griff Bingen sowohl von der Wasser- als auch von der
Landseite an. Auf der Rheinseite operierten zahlreiche Schiffe, die zu einer Schiffsbrücke verbunden wurden, und auf diese Weise einen Zugang zur Mauer eröffnen sollten. Die Entscheidung fiel aber auf der Landseite. Es gelang König Albrecht, die Stadt durch zwei Belagerungsmaschinen (vasa concava), die Spezialisten (artifices sapientes) gebaut hatten, zu erobern. Es handelte sich bei den beiden Belagerungsmaschinen um eine Katze (catta) und einen Krebs (cancer).

Die Katze wird als ein langes, viereckiges, niedriges Holzgerüstbeschrieben, das oben durch starke Dachplatten und seitlich durch Eichen- und Eschenhölzer geschützt war, so dass von der Mauer herabgeworfene Steine keinen Schaden anrichten konnten. Die Katze, so berichtet der Chronist, sei leicht gewesen und konnte entsprechend bequem gezogen werden. Die Angreifer bauten eine Rampe über den Stadtgraben und zogen die Katze vor die Mauern. Offensichtlich planten sie, im Schutz der Katze einen Stollen unter die Stadtmauer zu graben. Doch die Binger machten einen Ausfall und schoben die Katze in den Stadtgraben.