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Schon früh im 19. Jahrhundert gab es Auswanderungsbewegungen im pfälzischen Raum. Nach Missernten und Hungersnöten wanderten in den Jahren 1816/1817 aus dem badisch-elsässisch-pfälzischen Raum circa 15.000 Menschen nach Amerika aus, ein ebenso hoher Teil wanderte nach Russland aus.  In den 1820-er Jahren folgten viele Auswanderungswillige aus dem Hunsrück den Werbeaufrufen des brasilianischen Kaisers[Anm. 1] und wanderten in die Provinz Rio Grande do Sul im Süden Brasiliens aus.[Anm. 2] Brasilien war sehr an Einwanderern interessiert die das Land mit entwickeln sollten. Staatskolonien zur Ansiedlung von Kolonisten wurden gegründet, erleichternde Gesetze und Bestimmungen herausgegeben sowie Fördergelder für die Einwanderung bereitgestellt.[Anm. 3] Die Ansiedler erhielten kostenfreies Land, sowie zusätzliches Land zum Ausbau einer Gemeinde oder Anlage einer Stadt. Eine 10-jährige Abgabenfreiheit bildete ein weiteres Argument für eine Ansiedlung in Brasilien.[Anm. 4]

1830 und besonders nach dem Hambacher Fest 1832[Anm. 5] begann in größerem Maße die politisch motivierte Auswanderung aus dem pfälzischen Raum nach Nordamerika.[Anm. 6] Ende 1832 sollen circa 8.000 Pfälzer ihre Heimat verlassen haben. Für die Jahre 1850 bis 1854 ist eine jährliche Zahl von circa 7.000 Auswanderern aus der Pfalz belegt.[Anm. 7] Nach 1855 besserten sich die wirtschaftlichen Verhältnisse teilweise, so dass es während der amerikanischen Wirtschaftskrise (1854-1856) und dem dortigen Bürgerkrieg (1861-1865) zu einer Senkung der pfälzischen Auswandererzahlen kam.[Anm. 8]

Phasen von Steigerungen der pfälzischen Auswandererzahlen durch gesetzliche Anreize in Amerika und Senkungen der Zahlen – durch beispielsweise den deutsch-französischen Krieg 1870 oder eine Industriekrise in den USA 1873 – wechselten sich dann bis 1880 bei der pfälzischen Auswanderung ab. Danach gab es mit der Blüte der amerikanischen Wirtschaft in den 1880-er Jahren bis zum Jahr 1900 noch einmal einen größeren Anstieg der Auswanderungszahlen nach Amerika.[Anm. 9]

Für die regionale Auswandererforschung am Beispiel der „Bürgermeisterei Kastellaun“ im Hunsrück ist neben den Landestrends ein zusätzlicher Peak in den Auswanderungszahlen nach Brasilien im Jahr 1845/46 feststellbar. Vermutlich wurde diese Steigerung hervorgerufen durch Auswanderungswerber und regional vorfinanzierte Überfahrten,[Anm. 10] sowie zwei durch familiäre Kettenwanderungen hervorgerufene Auswanderungswellen in den Jahren 1857 und 1860.[Anm. 11]