Zweibrücken in der Pfalz

Nach dem Tod Ruprechts III. im Jahr 1410 entstand schließlich im Rahmen einer Erbteilung das Herzogtum Pfalz-Zweibrücken: Das kurpfälzische Territorium des Wittelsbacher Herzogs wurde 1410 unter den vier Söhnen Ruprechts III. aufgeteilt. Stephan erhielt die Besitzungen Zweibrücken und Simmern. Zweibrücken war nun unter der Herrschaft der von Stephan begründeten Wittelsbacher Seitenlinie Pfalz-Simmern ein eigenständiges, reichsunmittelbares Herzogtum. Stephan teilte sein Erbe (Simmern und Zweibrücken) erneut unter seinen Söhnen Friedrich und Ludwig auf, wobei letzterer Zweibrücken erhielt und die Linie Pfalz-Zweibrücken begründete. Ludwigs Sohn Alexander sollte eigentlich mit seinem Bruder Kaspar gemeinsam regieren, doch Alexander ließ seinen Bruder als angeblich Geisteskranken gefangen nehmen und regierte alleine. Erst Herzog Wolfgang beendete 1568 mit der Einführung der Primogenitur (d.h. nur der erstgeborene Sohn erbt die Herrschaft) die ständigen Erbteilungen. Bis zum Tod Herzog Friedrichs 1661 ging das Herzogtum somit immer an den erstgeborenen Sohn der Herzöge über. Friedrich starb jedoch ohne männliche Nachkommen, sodass das Herzogtum Pfalz-Zweibrücken an die nächstverwandte Linie Pfalz-Landsberg fiel. Doch auch der dieser Linie entstammte Herzog Friedrich Ludwig starb 1681 ohne legitime Nachkommen, sodass das Herzogtum an die Linie Pfalz-Kleeburg überging, deren Oberhaupt Karl XI. König von Schweden war. [Anm. 2]

Da Zweibrücken noch von Franzosen besetzt war übernahm aber erst dessen Nachfolger Karl XII. (als Herzog von Zweibrücken Karl II.) tatsächlich die volle Regierungsgewalt und ließ diese vor Ort durch Statthalter ausüben. Nach dem Tod des Schwedenkönigs 1718 folgte diesem als Herzog von Pfalz-Zweibrücken Gustav Samuel Leopold aus der Kleeburger Linie. Jene Wittelsbacherlinie, der die beiden schwedischen Könige entstammt waren, starb allerdings 1731 aus. Nach einer kurzen Phase ohne Herzog endete das Interregnum, indem 1733 Christian III. aus  der Linie Pfalz-Birkenfeld-Bischweiler-Rappoltstein die Herrschaft im Herzogtum Pfalz-Zweibrücken antrat. Unter dessen Sohn Christian IV. erlebte das Herzogtum bis 1775 seine große Blütezeit. Doch Christian starb ohne Erben und sein Neffe Karl II. August wurde Zweibrücker Herzog. Er war der letzte, der das Herzogtum regierte, da er 1793 vor den französischen Revolutionstruppen nach Mannheim fliehen musste. Formal war sein ihm 1795 nachfolgender Bruder Maximilian Joseph der letzte Herzog von Pfalz-Zweibrücken. Als im Jahr 1799 mit dem Tod des kurpfälzischen Herzogs Karl Theodor alle Wittelsbacher Linien außer derjenigen der Zweibrücker Herzöge ausgestorben waren, erbte Maximilian Joseph außerdem die Kurpfalz und Bayern. Im Jahr 1806 stieg er zum ersten König von Bayern auf, sodass er nach dem Ende der französischen Herrschaft, als die gesamte linksrheinische Pfalz Teil Bayerns wurde, doch noch die Herrschaft über seine Heimatstadt Zweibrücken erlangte. [Anm. 3]