Die Alte Nahebrücke gilt mit ihren Brückenhäusern als eines der Wahrzeichen von Bad Kreuznach. Sie zählt neben der Drususbrücke in Bingen, der Balduinbrücke in Koblenz und der Trierer Römerbrücke zu den ältesten Brücken in Rheinland-Pfalz. [Anm. 1] Zudem gehört sie zusammen mit der Krämerbrücke in Erfurt und der Inneren Brücke in Esslingen am Neckar zu den wenigen Brückenbauwerken nördlich der Alpen, deren mittelalterliche bzw. frühneuzeitliche Wohnbebauung bis heute erhalten geblieben ist. [Anm. 2] Bis zur Errichtung der Wilhelmsbrücke im Jahr 1906 war die Alte Nahebrücke der einzige direkte Verbindungsweg zwischen der Kreuznacher Altstadt und der Neustadt. [Anm. 3] 

Die aus Porphyr und Sandstein erbaute Nahebrücke bestand ursprünglich aus acht Bögen auf neun Pfeilern, die den Hauptarm der Nahe, den Mühlenteich und die dazwischen gelegene Naheinsel überspannten. Die heutigen, auf den Pfeilern im Mühlenteich und auf der Naheinsel errichteten Brückenhäuser entstanden zwischen 1595 und 1612; ihre Vorgängerbauten wurden bereits 1495 erstmals schriftlich erwähnt. [Anm. 7] Von den heute insgesamt fünf Brückenhäusern sind noch die beiden Wohngebäude Mannheimer Straße Nr. 94 und 96 weitgehend original erhalten. [Anm. 8] Die beiden verputzten Fachwerkhäuser sitzen vollständig auf jeweils einem Pfeiler und werden von mehreren hölzernen Strebebalken nach unten hin abgestützt. Die in den beiden Brückenpfeilern eingerichteten Schießkammern mit Schießscharten zeugen davon, dass die Nahebrücke ursprünglich Teil der um Alt- und Neustadt gezogenen Wehranlage war. [Anm. 9] In die Fassade des Hauses Nr. 94 ist eine Kanonenkugel eingelassen, die von der Beschießung der nahegelegenen Kauzenburg durch die Schweden im Dreißigjährigen Krieg stammen soll. [Anm. 10] Bei den Häusern Mannheimer Straße Nr. 88, 90 und 92 handelt es sich um Neu- und Umbauten des 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Die beiden ursprünglich auf dem ersten Pfeiler an der Neustadt-Seite sowie auf der südlichen Uferbefestigung gelegenen Brückentürme wurden nach Einschätzung von Carl Velten 1689 während des Pfälzischen Erbfolgekriegs zerstört und danach nicht wieder aufgebaut. [Anm. 11]

In der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts wurden auf den beiden nördlichen Brückenpfeilern über dem Hauptarm der Nahe ein Brückenkreuz sowie eine Nepomuk-Statue errichtet. Beide Standbilder werden dem Mainzer Bildhauer Burkard Zamels (1690-1757) zugeschrieben. [Anm. 12] Die Nepomuk-Statue musste aufgrund ihres schlechten Erhaltungszustands 1909 durch eine Kopie von Arthur Zimmermann ersetzt werden. [Anm. 13] Das Barockkreuz aus rotem Sandstein wurde 1931 mutwillig zerstört; an seiner Stelle wurde drei Jahre später ein neues Kreuz des Bad Kreuznacher Bildhauers Ludwig Cauer eingeweiht. [Anm. 14]

Am 16. März 1945 sprengten deutsche Soldaten den zweiten und dritten Bogen der mittelalterlichen Nahebrücke über den Hauptarm des Flusses, um den herannahenden amerikanischen Truppen den Übergang über die Nahe zu erschweren. [Anm. 15] Hierbei wurden auch das Brückenkreuz sowie die Statue des Heiligen Nepomuk zerstört. Der nördliche Teil der Nahebrücke wurde zwischen 1954 und 1956 durch eine große, stichbogige Spannbetonkonstruktion ersetzt, wohingegen der erhalten gebliebene südliche Abschnitt verbreitert und nach Osten hin mit Sandsteinen verblendet wurde. [Anm. 16] Seit 1958 befindet sich am Ufer der Neustadt-Seite ein Brückenkreuz des österreichischen Malers und Bildhauers Karl Steiner (1902-1981). [Anm. 17]