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Darüber hinaus wirkt die Figur des Unbekannten Soldaten auch als integrierendes politisches Zeichen, da er nach Kriegsende symbolisch für alle Kriegsteilnehmer – unabhängig von ihren sozialen und politischen Unterschieden – stand. Oberle und Schubert sehen im Unbekannten Soldaten ein „Alleinstellungsmerkmal“ für diese Art des Politischen Totenkultes. Sie beschreiben seine Relevanz für die Nachkriegsgesellschaft als individuelle Darstellung, die aber dennoch gleichzeitig stellvertretend für alle Soldaten steht. Dadurch „löse er die Grenzen zwischen singulärem und kollektivem Heldentum auf“.[Anm. 9]

In Deutschland gestaltete sich die Suche nach einem zentralen Erinnerungsort für die gefallenen Soldaten, einem „Reichsehrenmal", in der Zwischenkriegszeit als schwierig.[Anm. 10] Über lange Zeit wurden das naturlandschaftliche Modell eines „Heiligen Hains“, ein ausgesuchtes Waldstück mit erhabenen Anlagen, und die mythologisch gefärbte Idee einer „Toteninsel im Rhein“ als zentrale Orte des Gedenkens an die Gefallenen des Ersten Weltkrieges diskutiert, dann aber verworfen – u.a. wegen der Nicht-Einigung auf die dafür auszuwählende Region.[Anm. 11]

Benjamin Ziemann kommt bei seiner Analyse der langwierigen und erfolglosen Suche nach einem zentralen Gedenkort sowie der begleitenden konfliktträchtigen Diskussion zu der Schlussfolgerung, dass die Symbolik des Unbekannten Soldaten breit auslegbar war und mit unterschiedlichsten politischen Deutungen versehen werden konnte. Da es „um eine spezifische Modellierung des Verhältnisses von Individuum und Nation gegangen sei“, habe man sich in Deutschland nach den breit auseinander gehenden Diskussionen nicht auf ein Grabmal des Unbekannten Soldaten einigen können.[Anm. 12]

Des Weiteren wurde es von den monarchistischen und nationalistisch rechten Parteien als Symbol der ehemaligen Kriegsgegner abgelehnt und als generell „zu abstrakt“ und „für unterschiedliche Interpretationen offen“ eingeordnet.[Anm. 13]

Für den NS-Staat war der Unbekannte Soldat als französischer Import und namenloses Symbol für die NS-Ideologie als Zeichen nicht verwendbar. [Anm. 14]Bereits 1922 nutzte Hitler das Symbol des Unbekannten Soldaten jedoch als Zerrbild für die Darstellung der eigenen Kriegsteilnahme. Die Symbolik deutete er in dem Sinne, daß der »einzelne« Soldat ein »Atom«, das Heer dagegen »ewig« sei. Ab 1930 folgten in seinen Reden weitere Selbstverweise vom Unbekannten Soldaten auf Hitler selbst sowie auf völkisch-rechtspopulistische Kontexte.[Anm. 15] Bei Hitler war es dann nicht der „Unbekannte Soldat“, sondern der „Namenlose Soldat“, der sein Leben für Ruhm und Ehre der deutschen Nation gab. Dieser sollte durch die Aufgabe seines Namens ins Kollektiv eingehen und erst durch sein Selbstopfer seine Identität erlangen.[Anm. 16] Die Frontsoldaten als Kollektiv sollten im „Geist treuer Pflichterfüllung“ als „namenlose einzelne“ ihr Schicksal mit dem „des gesamten Volkes untrennbar verknüpfen“.[Anm. 17]