Zudem konnten die Kaiserslauterer bei entsprechenden Wetterverhältnissen den Krieg sogar hören. Ein Tagebucheintrag vom 22.02.1916 beschreibt den Beginn der Schlacht von Verdun, die immerhin 175 km entfernt stattfand, folgendermaßen: “Von Westen her donnert es seitgestern ununterbrochen, sodass wir inden Straßen der Stadt und selbst in den Häusern den schweren Donner der Geschütze vernahmen, der heute Nacht nicht aufhörte und bis heute Abend andauerte. [...] Es war ein dumpfes Rollen und oft ohne jede Unterbrechung. Die Gerüchte in der Stadt jagen sich förmlich.”

Klement setzte sich zusammen mit dem Leutnant Dietrich an die Spitze des Arbeiter- und Soldatenrates, der in der Nacht zum 10. November in der Gaststätte “Zur Burg” in der Steinstraße gegründet wurde.

Theodor Zink beschreibt die Geschehnisse des folgenden Morgens: “Als ich 10 Uhr aus der Schule kam und am Schillerplatz anlangte, trug man gerade von der ‘Burg’ her die rote Fahne der Sozialdemokratie, begleitet von 4 Soldaten mit aufgepflanztem Seitengewehr über den Platz zum Maxplatz, wo sich allmählich viel Volk, Männer, Frauen, Jugend, Soldaten sammelten. In der Mitte des Maxschulhauses war eine Tribüne errichtet, an der Wand lehnte die Fahne, rechts davon Klement, links Dietrich, vor ihnen waren Parteigenossen, hinter ihnen 1000e von Zuschauern. Schlag 1/2 11 begann Klement. Mit vor Erregung zitternder Stimme rief er seine Proklamation des Volksstaates über den weiten menschengefüllten Platz, oft vom Beifall, namentlich der unreifen Jugend unterbrochen.”

Am Folgetag fand im Rathaus eine erste Aussprache zum weiteren Vorgehen zwischen dem Stadtrat, dem Arbeiter- und Soldatenrat und den Vertretern der hier ansässigen Behörden statt.

Anfang Dezember 1918 waren täglich in den Zeitungen die Stationen des französischen Vormarsches auf die Stadt zu lesen, der aus zwei Richtungen erfolgte: Ein Teil der Besatzungsarmee rückte von Westen über die alte napoleonische Kaiserstraße, aus Saarbrücken kommend über Homburg, Landstuhl und Einsiedlerhof vor. Der zweite Truppenverband näherte sich der Stadt aus südwestlicher Richtung über Waldfischbach und Stelzenberg.

Die Blockade wurde auch nach Abschluss des Waffenstillstandes vom 11. November aufrechterhalten. Sie sollte Deutschland die Wiederaufnahme der Kriegshandlungen unmöglich machen und den Druck zur Annahme der Friedensbedingungen verstärken. Somit bestand sie bis nach der Unterzeichnung des Versailler Friedensvertrages fort und wurde offiziell erst am 12. Juli 1919 aufgehoben.

Auch in Kaiserslautern waren die Folgen der Dauerblockade allgegenwärtig und für die gesamte Bevölkerung spürbar. So war im Januar 1919 keineswegs sicher, ob die Versorgung der gesamten Einwohnerschaft mit Kartoffeln bis zur nächsten Ernte sichergestellt werden könne. Die strenge Rationierung, die seit 1915 nahezu alle Arten von Lebensmitteln erfasst hatte, musste beibehalten werden. Der unregulierte Verkauf beispielsweise von Kartoffeln, Fleisch, Fisch oder Getreide stand somit auch nach dem Kriege unter Strafe. Bereits während des Krieges angelegte Lebensmittellager wurden weiter geführt, um wenigstens eine gewisse Grundversorgung der Bevölkerung gewährleisten zu können.

Das Zusammenleben mit den französischen Besatzungstruppen führte zu mancherlei Zwischenfällen, Missverständnissen und Auseinandersetzungen.

Ansprechpartner für alle Arten von Beschwerden war für die Bürgerschaft der Stadt Kaiserslautern zunächst das bei der Stadtverwaltung eigens eingerichtete Besatzungsamt. Dieses war im Namen des Oberbürgermeisters für die Kommunikation mit den Besatzungsstellen zuständig und befasste sich auch mit Beschwerden und Zwischenfällen.

Auslöser für diese Sanktionsmaßnahme war die Weigerung der deutschen Regierung, den in London von den Alliierten ausgehandelten Zahlungsplan zu akzeptieren. Die Zollbestimmungen wurden zum 30. September 1921 zunächst wieder aufgehoben, nachdem das Deutsche Reich die Bedingungen des Zahlungsplanes bereits im Mai angenommen hatte. Im Zuge der “Ruhrkrise” zu Beginn des Jahres 1923 wurden die Zollschranken entlang des Rheins jedoch abermals aktiviert. Deutschland war aus der Sicht Frankreichs mit seinen Zahlungen im Rückstand. Die Besetzung des Ruhrgebietes und die erneute Erhebung von Zöllen auf den innerdeutschen Handel sollten den Druck erneut steigern.

Erst mit der Verordnung Nr. 274 wurde die Rheinzollgrenze am 21.10.1924 endgültig aufgehoben. Zuvor war nach langen Verhandlungen im August 1924 eine neue Regelung für die Zahlung der deutschen Reparationen gefunden worden. Mit dem so genannten “Dawes-Plan” wurden die zu zahlenden Raten an die jeweilige wirtschaftliche Leistungsfähigkeit angepasst.

Im besetzten Gebiet wurde die Ausgabe der Übergangswährung allerdings zunächst von den Besatzungsbehörden blockiert. So entstand für die Menschen in Kaiserslautern eine sehr unübersichtliche Situation, in der neben dem offiziellen städtischen Notgeld unter anderem “Régie-Franken” in Umlauf waren. Diese hatten während der Inflation zur Zahlung von Eisenbahnfahrkarten gedient, wurden nun aber teilweise auch als alltägliches Zahlungsmittel eingesetzt. Hinzu kamen französische Francs, mit denen die Besatzungstruppen zahlten. Erst mit der endgültigen Entwertung des Notgeldes zum 1. April 1924 wurde diese chaotische Phase in der Besatzungszone überwunden. Von nun an galt auch in Kaiserslautern offiziell nur noch die Rentenmark als Zahlungsmittel.

Im Oktober 1924 endete schließlich für das gesamte Deutsche Reich die Übergangsphase zur Konsolidierung der Währung mit der Einführung der neuen Reichsmark und der Ausgabe des Geldes. Auch in Kaiserslautern wurde jetzt mit der neuen Reichsmark gezahlt.

Allen voran die “Freie-Pfalz-Bewegung”. Deren Anhänger beriefen sich auf die Zeit der “Cisrhenanen”, die in den 1790er Jahren eine eigenständige Republik links des Rheins etablieren wollten. In der Bevölkerung ergab sich allerdings keine breite Unterstützung, so dass dieser erste Versuch schnell scheiterte. Im Zuge des krisenhaften Jahres 1923 flammte auch der Separatismus wieder auf. Der Höhepunkt dieser zweiten separatistischen Bewegung war mit der Ausrufung der “Autonomen Pfalz” am 12. November 1923 in Speyer erreicht. Eine Woche zuvor war bereits in Kaiserslautern die grün-weiß-rote Fahne gehisst und unter dem Vorsitz von Heinz Orbis im Bezirksamtsgebäude eine “Regierung der Rheinischen Republik” installiert worden. Mit Unterstützung der Besatzungsmacht regierten die Separatisten die Pfalz bis zum Februar 1924. Ausgelöst durch die Erstürmung des Bezirksamtsgebäudes in Pirmasens brachen auch in Kaiserslautern am Morgen des 13. Februar Kämpfe aus, bei denen mehrere Menschen ihr Leben verloren. Die Franzosen entzogen den Separatisten nun ihre Unterstützung und die “Autonome Pfalz” löste sich auf.

Kostenlose Sprachkurse, Kinovorführungen und Vortragsreihen über die “französische Denkart und Lebensweise” dienten dem Erwerb und der Vertiefung von Kenntnissen über das Nachbarland, mit dem man wenige Jahre zuvor noch im Krieg stand. Mindestens zwei französische Buchhandlungen boten Druckerzeugnisse in der Sprache der Besatzungsmacht zum Kauf.

Mit seiner offensiven Kulturpolitik verfolgte Frankreich jedoch auch politische und ökonomische Interessen. Für französische Kunst, Literatur und Presse sollten neue Absatzmärkte geschaffen und der politische Einfluss der nichtbesetzten deutschen Gebiete zurückgedrängt werden. Auf der anderen Seite des Rheins sorgten die kulturellen Bemühungen des Nachbarn folglich für Misstrauen und Kritik. Man befürchtete “eine Gefahr für das Deutschtum im besetzten Gebiet” und bezichtigte Frankreich und Belgien derVerbreitung von Propaganda.

Auf die Arbeitsverweigerung der deutschen Eisenbahner reagierten die französischen Behörden mit Festnahmen und zunehmend mit Ausweisungen aus dem besetzten Gebiet. Zahllose Bahner mussten mit ihren Familien über den Rhein fliehen. Einige kooperierten mit den Franzosen und waren als “Kollaborateure” in weiten Teilen der Bevölkerung besonders verhasst, wurden öffentlich denunziert und mussten um ihre Sicherheit fürchten. Umgekehrt wurden die Ausgewiesenen in französischen Medien namentlich angeprangert.

Gelegentlich ging der “passive Widerstand” auch zum aktiven Kampf über. Sabotageakte, insbesondere gegen Anlagen der “Regiebahn”, warenkeine Seltenheit. Nachdem sich die politische Lage beruhigt hatte, ging der Eisenbahnbetrieb im besetzten Gebiet am 16.11.1924 wieder in deutsche Hände über.

Mario Aulenbacher, November 2018