Leberknödel werden in der (Saar-)Pfalz und in Rheinhessen gewöhnlich mit Sauerkraut und Kartoffelpüree verzehrt. Das Gericht wird als eine regionale Spezialität angesehen. Aber auch im süddeutschen Raum sind Leberknödel überaus populär. Sie werden aus gemahlener Rinder- oder Schweineleber, der man Speck, eingeweichtes Weißbrot, Zwiebeln, Eier und Gewürze hin­zufügt, hergestellt.

Im Untersuchungsgebiet des Atlasses sind für den Leberklops drei Be­zeichnungen (Typen) erhoben worden, und zwar die Zusammensetzungen: 1. Leberknopf (dialektal Lewwerknopp u. ä.), 2. Leberkloß (dialektal Lewwerkloß u. ä.) und 3. Leberknödel (dialektal Lewerknödel u. ä.). Das einzige Simplex Knopf (dialektal Knopp) kommt nur einmal vor. Offensichtlich sind Kompositumsbil­dungen notwendig, um den Leberknödel von den anderen unzähligen Kloß­arten, die die regionale Küche kennt, zu unterscheiden. Zu nennen sind aus der Pfalz z. B.: Grießknopf ‘Grießkloß’, Grundbirnenkloß ‘Kartoffelkloß’, Backofenknopf ‘Backofenhefekloß’, Weckknopf ‘Semmelknödel’.

Die Herkunft des Bestimmungsworts Leber- der oben genannten lexika­lischen Varianten (Heteronyme) lässt sich nicht zuverlässig klären. Auf germanisch *librō(n) zurückgehend, ist die ursprüngliche Bedeutung vielleicht ‘die Fette’, eigentlich: ‘die gemästete Leber’. In diesem Fall wäre griechisch lípos ‘Fett, Öl, Salbe’ zu vergleichen.

Die jeweils das Grundwort bildenden Komponenten ‑knopf sowie ‑knödel gehören zu einer Reihe von Wörtern, die, mit Kn- anlautend, ver­dickte Gegenstände bezeichnen, vgl. etwa Knauf, Knolle und Knorpel. Knopf hat im Mittelhochdeutschen die Bedeutungen ‘Knorren, Knospe, Knoten, Schlinge, Knauf, kugelförmiges Ende, Kugel’. Im vorliegenden Zusammenhang ist die letztgenannte hervorzuheben. Da der Kloß in der Regel kugelförmig ist, lag die Bedeutungsübertragung nicht fern. Knopf ist das südwestdeutsche Wort für ‘Kloß’.

Bei Knödel (seit dem 14. Jh. überliefert) handelt es sich möglicherweise um eine Diminutivform zu Knoten. Dieses Nomen zeigt inhaltlich Parallelen zu Knopf. Mittelhochdeutsch knode/knote bezeichnet eine Verknüpfung von Fäden u. ä. sowie die Verdickung an Halmen u. ä. Das Wort Knödel entwickelt im Frühneuhochdeutschen die Bedeutung ‘Kloß’. Der Ausdruck ist mehr oder weniger auf den oberdeutschen Sprachraum beschränkt.