Die Dialekte differenzieren sprachlich sehr genau einerseits zwischen jungen und älteren und andererseits zwischen weiblichen und männlichen Ferkeln. Das war im früheren Dorfleben, als der Umgang und der Handel mit Nutz­tieren noch zum Alltag gehörten, erforderlich. Die Atlasfrage war allgemein ohne jegliche Eingrenzung gestellt: „Wie heißt im Dialekt das Junge vom Schwein?“

Am weitesten verbreitet ist Ferkel (dialektal Fergl u. ä.). In der Nordwest­pfalz findet sich Freckel (dialektal Freggel u. ä.) mit Vertauschung (Metathese) von ‑e- und ‑r-. Auch die zusätzlich Verkleinerung ausdrückenden Formen Freckelchen (dialektal Freggelsche u. ä.) sowie Ferkelchen (dieses vor allem im östl. Rheinhessen) sind belegt. Ferkel geht zurück auf althochdeutsch farhilī(n), die Diminutivform zu althochdeutsch far(a)h ‘Ferkel, Schwein’. Indogermanischer Ursprung ist *porḱo- ‘Schwein’ (vgl. hierzu auch lateinisch porcus mit gleicher Bedeutung sowie englisch pork ‘Schweinefleisch’).

Die erste Komponente in der einmal gemeldeten Zusammensetzung Spanferkel (dialektal Spoferkel), das aus mittelhochdeutsch spenvarch (u. ä.) folgt, bildet ein im Neuhochdeutschen ausgestorbenes Wort für ‘Zitze’, das als mittelhochdeutsch spun(n)e, spün(n)e, spen und als althochdeutsch spunna überliefert ist. Indogermanische Grundlage ist *psten- ‘(weibli­che) Brust’. Spanferkel bedeutet also ursprünglich ‘Ferkel, das noch an der Zitze saugt’. Im 18. Jh. bekommt das Wort den Inhalt ‘am Rost oder Spieß gebratenes Jungschwein’.

Wutzchen (dialektal Wutzje u. ä.), Wutzel und Wutzelchen sind Verkleine­rungen mit verschiedenen Diminutivsuffixen zu dem lautmalenden Dialekt­wort Wutz, der allgemeinen Bezeichnung für das Schwein (vgl. Karte 31.1.).