Unser heutiges Wort Rad geht auf mittelhochdeutsch rat zurück. Der Vokal wird kurz gesprochen; es heißt also ratt. Mittelhochdeutsch a entwickelt sich in den Dialekten in der Regel anders als mittelhochdeutsch â. Die Kürze, mithin der alte Lautstand bleibt bewahrt, wie die Karte 29 zeigt, in den Dialekten um Mayen und westlich von Saarlouis: Ratt. In der Südpfalz ist ebenfalls Kürze des Vokals belegt, aber a „verdumpft“ dort zu o: Rott. Der größte Teil des Kartenfeldes weist gedehntes a auf: Rat. Selten ist in Rheinhessen und in der Pfalz langes offenes o vertreten: Ròt. Wie ist die Vokaldehnung zu erklären? Bereits im Mittelhochdeutschen beginnt man die kurzen Vokale lang zu sprechen, wenn sie am Ende einer Silbe stehen. Hierzu ein Beispiel: Mittelhochdeutsch tragen wurde zuerst traggen gesprochen. Da a am Ende der Silbe steht (tra-gen), erfolgte alsdann Dehnung. Der Genitiv (Wesfall) von mittelhochdeutsch rat lautet rades, der Dativ (Wemfall) rade, folglich begann man in diesen Fällen gemäß der Regel a gedehnt zu sprechen. Das lange a dieser Formen wurde der Einheitlichkeit wegen dann auch auf die grammatischen Kasus (Fälle) übertragen, die keine Flexionsendung (Beugungsendung) haben, also einsilbig sind, das sind der Nominativ (Werfall) und der Akkusativ (Wenfall).

Südöstlich von Trier hat sich wie bei Rat aus offenem o ein ö-ähnlicher Vokal entwickelt: Rœt. Die Gebiete mit œ bei Rat und Rad überlappen sich teilweise. Ein lautliches Zusammengehen beider Wörter, dieses Mal auf der Basis von offenem o (Ròt), ist darüber hinaus nordöstlich von Trier festzustellen. Gleichwohl kann für das Gros der Dialekte konstatiert werden, dass sie die in der Standardsprache gleich klingenden Rat und Rad lautlich auseinander halten.